酒井直次中將是日軍在職師團長斃命戰場的第壹人，1942年5月“浙贛會戰”期間被步兵地雷炸死於浙江蘭溪，埋雷者是第三戰區所屬川軍第21軍146師範紹增部，就是我們在影視劇裏經常看見的四川軍閥“範哈兒”之歷史原型。酒井被炸後僅三小時就掛了，日寇為不影響士氣，遲至當年9月27日才公布死訊。
酒井直次被炸的“蝴蝶效應”起因，是美軍杜立特中校1942年4月18日對日本東京的轟炸，這是美軍自太平洋戰爭爆發後對日本本土的首次空襲，從航空母艦上起飛的16架B25轟炸機由於燃料不足，完成任務後大部在中國華東沿海機場降落，上述地區還在國民黨第三戰區顧祝同控制中。電影《珍珠港》中最後也有這段歷史的描述，美國飛行員被中國軍民救援後，輾轉重慶回國。
《東京上空三十秒》極大震撼了日軍大本營，甚至皇宮邊上都挨了炸彈，因此緊急指示“華中派遣軍”務必摧毀浙江、福建等華東沿海仍由國軍控制之機場，侵華日軍不敢怠慢，於是“浙贛會戰”爆發。第三戰區（長官部江西上饒）司令長官顧祝同手裏掌握的中央軍數量有限，不得不且戰且退，同時命令各部毀路埋雷，遲滯日軍行動。
（川軍146師師長範紹增）
第15師團是日軍1938年重建的三單位制警備師團，隸屬於“華中派遣軍”澤田茂中將之第13軍，負責滬杭地區的警備任務，師團長酒井直次中將畢業於日本陸士第23期、陸軍大學第32期，日本望族家庭出身，1937年抗日戰爭爆發時已任大佐聯隊長，次年即晉升少將旅團長，以其出身、學歷和“戰功”，妥妥的日本軍界“希望之星”，1941年升任第15師團中將師團長，第二年率部參加浙贛會戰。
國民革命軍第21軍是“四川王”劉湘的發家部隊，1926年正式授予番號，編成內最高時竟有八個師；抗日戰爭爆發後川軍誓師，將人數過多的該軍分拆為第21、22、44三個軍，範紹增任第21軍副軍長兼第146師師長，淞滬會戰結束後劃歸堅持華東地區抗戰的第三戰區指揮。1942年5月27日，第146師遵戰區命令，派遣獨立工兵第8營在日軍推進道路上布下了數十個地雷陣。
（酒井直次）
次日上午，酒井直次命令工兵掃雷，得到地雷全部清除的回報後，在壹群參謀和副官的簇擁下，策馬前行，準確地踏上了未被排除的壹枚地雷，戰馬當場炸死，酒井重傷，戰場救治不過三個小時後壹命嗚呼，日軍哀鳴：“現任師團長陣亡在作戰第壹線，自陸軍創建以來還是首次”，特別嚴密封鎖消息，酒井炸斃細節直到1984年才徹底公開。
今天的蘭溪已經是浙江省金華市所屬，酒井被炸死的地點位於城北越1.5公裏處。5月29日，日軍在蘭溪焚燒了酒井屍體，年51歲。酒井曾經在華北、華中多地參加侵略戰爭，多次執行“三光政策”，欠下中國人民血債無數，可謂死有余辜。
日本死了壹位名將，中國少了壹個禍害。
（浙贛會戰要圖）