首先要看是什麽類型的電動機。
如果是直流電動機，是不能直接起動的，因為直接起動時起動電流和起動轉矩太大（可能會達到額定值的20倍）會造成電網電壓嚴重下降，損害直流電動機的換向器、繞組以及負載設備。
如果是交流異步電動機直接起動是首選方案，但如果有以下三種情況則不應采用直接起動。
供電變壓器容量是否足夠。直接起動電動機的容量不應超過供電變壓器容量的30%。160千瓦的電動機要直接起動，供電變壓器的容量至少需要560KVA。另外還應考慮供電變壓器的負載情況，重載的供電變壓器容量還應更大。否則電動機起動時由於電流很大（約為額定電流的6到7倍），會造成供電電壓下降，使電動機起動困難並造成線路上其他用電設備出現問題。電動機起動時線路壓降不應超過額定電壓的5%。
負載設備是否允許直接起動。由於電動機直接起動時的起動轉矩約為額定轉矩的1.8倍左右，對於某些不允許起動轉矩過大的設備應采用降壓起動或軟起動。
電動機是否頻繁啟動。由於電動機直接起動時電流很大，會造成電動機發熱增加，頻繁起動（每分鐘1次以上）可能會造成電動機過熱損壞。這種情況應進行熱計算校驗電動機穩態溫升是否超過允許值。若在允許範圍之內則可以直接起動，否則應采用其他起動方式或選用功率更大的電動機。