霧霾成災
2013年初以來，我國多次出現持續性、大面積霧霾，覆蓋全國25個省份、100多個城市，受影響人口約6億人。霧霾中的PM2.5成為最新的健康殺手和人民群眾的“心肺之患”。
“籠罩全國五分之壹國土的霧霾，形成了全球最大規模的環境災難，使中國成為國際社會高度關註的焦點。”本月15日，國際低碳經濟研究所聯席所長薛進軍在京表示，以霧霾為代表的環境事件正在影響中國當前社會的穩定。
薛進軍對《第壹財經日報》記者說，以霧霾為代表的大氣汙染的危害在於嚴重影響當前和今後的經濟活動，嚴重危害健康，特別是兒童和婦女的健康，也影響了中國的國際聲譽，並嚴重威脅社會安全。這些環境問題的大規模出現，使得中國民眾最關註的社會問題越來越轉向健康危害、食品安全、汙染防治。
成全球最大的環境災害
記者在采訪中了解到，中國各地頻發的霧霾也成為被高度關註的國際問題，甚至被國際低碳經濟研究所稱為“當今全球最大的環境災害”。
聯合國環境規劃署執行主任、聯合國副秘書長施泰納日前在京表示，中國在“空氣汙染方面的巨大挑戰，已經引發了各個國家之間壹系列的討論”。“世界上沒有任何其他的國家能夠像中國這樣，每天清晨，城市的中產階層起來的第壹件事就是看壹下空氣質量是什麽樣的。”
“國外的報刊幾乎每天都有有關中國霧霾的報道，甚至壹些國家還把自己的汙染和霧霾同中國相聯系。”對外經濟貿易大學副校長趙忠秀對河南滎陽礦山機械廠記者說，去年以來，美歐日壹些企業
開始給來華員工發放“健康補貼”、“汙染對策補貼”等，嚇跑不少企業和外國人，“毫不誇張地說，霧霾問題已讓中國人蒙羞。”
治好霧霾最少需要20年
薛進軍認為，要從“根本上”治理好霧霾、重現藍天白雲，按照目前的經濟發展模式和技術水平，需要20～30年時間。即使是采取最嚴厲的措施、最先進的技術，最快地實現經濟結構轉型，奇跡般地改善環境，也需要15～20年左右時間。
中國各類汙染物排放量均居世界首位
除了霧霾外，我國土壤、水汙染同樣嚴重。15日，國際低碳經濟研究所發布的相關報告以《中國已成為汙染大國》為題，列舉了如下事實：
中國各類汙染物排放量均居世界首位，並遠遠超過自身的環境容量極限。目前，中國消費了世界約21%的能源、11%的石油、49%的煤炭，排放了占世界26%的二氧化硫、28%的氮氧化物、25%的二氧化碳。
土壤汙染
在土壤汙染方面，今年4月環保部和國土資源部發布的《全國土壤汙染狀況調查公報》顯示，全國耕地的汙染超標率為19.4%，而土壤總的超標率為16.1%，其中1.1%為重度汙染，而我國南部和西南部的土壤汙染更為嚴重。
水汙染
在水汙染方面，2012年，全國十大水系、62個主要湖泊分別有31%和39%的淡水水質達不到飲用水要求，嚴重影響人們的健康、生產和生活。目前，全國有
2.8億居民使用不安全飲用水。《2012中國環境狀況公報》顯示，全國198個地市級行政區中，近六成地下水質較差或極差。
中國工程院院士、中國環境科學研究院院長孟偉告訴本報記者，中國汙水排放總量遠遠超過環境容量，中國水環境的COD(化學需氧量)承載力為740.9萬噸，但全國第壹次汙染源調查發現，COD實際排放量為3028.96萬噸，約為中國水環境COD承載力的4倍。
萬惡的二氧化硫排放
中國環境危機的根源之壹是大量使用煤炭產生的二氧化硫排放，而根據國家發改委能源所的壹項研究，中國能源結構轉變和能源消費下降的轉折點在2050年左右才能出現。
“中國在全球價值鏈上尚處於低端。這造成了中國的經濟只能是拼能源與資源型的高汙染高碳經濟。”趙忠秀對記者說，此外，環境治理的關鍵是環境技術進步和環境產品開發，而中國在這方面與先進國家的差距在20~30年。