1、從接線上，RS232是三線制，RS485是兩線制；
2、從傳輸距離上，RS232只能傳輸15米，RS485最遠可以傳輸1200米；
3、從速率上，RS232是全雙工傳輸，RS485是半雙工傳輸；
4、從協議層上，RS232只支持點對點通訊(1:1)，RS485支持總線形式通訊（1:N）。
智能儀表是隨著80年代初單片機技術的成熟而發展起來的，現在世界儀表市場基本被智能儀表所壟斷。
究其原因就是企業信息化的需要，企業在儀表選型時其中的壹個必要條件就是要具有聯網通信接口。最初是數據模擬信號輸出簡單過程量，後來儀表接口是RS232接口，這種接口可以實現點對點的通信方式，但這種方式不能實現聯網功能。隨後出現的RS485解決了這個問題。