成語解釋：
這個成語來源於《晉書陶潛傳》：?吾不能為五鬥米折腰，拳拳事鄉裏小人邪。?[1] 陶淵明為了養家糊口，就去做了縣令。但縣令的俸祿只夠買五鬥米。壹天，上級派督郵來督察。為人驕橫的督郵壹到彭澤縣就差人把陶淵明叫來見自己，而且要穿好官服，否則將影響他的前程。陶淵明忍無可忍，說：?我不能因為這區區五鬥米而向這個鄉裏小人折腰!?便交出官印，回鄉下種田去了。這則故事主要是贊揚有骨氣，不趨炎附勢 ?品格高尚的人。
成語故事：
陶淵明，又名陶潛，是中國古代著名的文學家，也是我國最早的田園詩人。他所以能創作出許多以自然景物和農村生活為題材的作品，與他的經歷和處境有著密切的關系。
公元405年秋天，陶淵明為了養家糊口，來到離家鄉不遠的彭澤當縣令。這年冬天，郡的太守派出壹名督郵，到彭澤縣來督察。督郵，品位很低，卻有些權勢，在太守面前說話好歹就憑他那張嘴。這次派來的督郵，是壹個粗俗而又傲慢的人。他壹到彭澤的旅舍，就派人去叫縣令陶淵明來拜見他。
陶淵明得到消息，雖然心裏對這種假借上司名義發號施令的人很瞧不起，但也只得馬上動身。不料被壹個手下攔住，手下說：?參見這位督郵要穿官服，並且束上大帶，不然有失體統，他會在郡太守面前說妳壞話的。?
壹向正直清高的陶淵明再也忍不住了，他長嘆壹聲說：?吾不能為五鬥米折腰，拳拳事鄉裏小人邪!?意思是說：?我寧肯餓死，也不能因為五鬥米的.官餉，向這樣差勁的人折腰。?說罷，他索性取出官印，把它封好，並且馬上寫了壹封辭職信，離開了只當了八十多天的縣令職位，從此再也沒有做過官。
從官場退隱後的陶淵明，在自己的家鄉種田，過起了自給自足的田園生活。在田園生活中，他找到了自己的歸宿，寫下了許多優美的田園詩歌。他寫農家人生活的悠然自得：?曖曖遠人村，依依墟裏煙?，他寫自己勞動的感受：?采菊東籬下，悠然見南山?，他也寫農人勞作的甘苦：?種豆南山下，草盛豆苗稀?不言春作苦，常恐負所懷?。
然而，田園生活既是美好的，也是艱辛的，不勞作就沒有收獲，遇到天災人禍，即使勞作也是壹無所獲。晚年的陶淵明生活貧困，特別是壹場大火把他的全部家當燒毀後，全家人的生活更是雪上加霜。到63歲時，陶淵明在貧病交加中離開人世。
陶淵明的最大成就，在於他以自己的親身體驗為基礎，以自己卓越的詩歌才華，極大地豐富了農事和田園題材的創作。以前詩中罕見的桑、麻、雞、狗等普通事物，壹經他寫入詩中，無不生趣盎然，而他描寫大自然的親切，亦常常激起人們的無限向往。
政壇中少了壹位官員，卻讓文壇上多了壹位文學家。陶淵明?不為五鬥米折腰?的故事，成為中國知識分子剛直不阿、不附勢趨炎的寫照。後來，人們也常把那些在生活中，不願意犧牲自己的氣節去換取某種物質利益的行為，說成是?不為五鬥米折腰?。