通過人體的電流超過感知電流時，肌肉收縮增加，刺痛感覺增強，感覺部位擴展，至電流增大到壹定程度，觸電者將因肌肉收縮、產生痙攣而緊抓帶電體，不能自行擺脫電極。人觸電後能自行擺脫電極的最大電流稱為擺脫電流。對於不同的人，擺脫電流值也不相同。擺脫電流值與個體生理特征、電極形狀、電極尺寸等因素有關。
擺脫電流是人體可以忍受而壹般不致造成不良後果的電流，電流超過擺脫電流以後，觸電者會感到異常痛苦、恐慌和難以忍受；如時間過長、則可能造成昏迷、窒息、甚至死亡。當觸電電流略大於擺脫電流，觸電者中樞神經麻痹及呼吸停止時，立即切斷電源，即可恢復呼吸並無不良影響。
擺脫電源的能力是隨著觸電時間的延長而減弱的。這就是，壹旦觸電者不能擺脫電源時，後果將是十分嚴重的。