1、外貌特征：中華秋沙鴨的雄鳥頭部具有厚實的羽冠，雌鳥略遜於雄鳥。嘴長而窄，顏色鮮紅，尖端黃色有壹點點小鉤。普通秋沙鴨的嘴呈深紅色，嘴尖端黑色，鉤尖明顯並超過下喙。中華秋沙鴨最大的特征是兩脅羽片白色而羽緣及羽軸黑色形成特征性鱗狀紋，而普通秋沙鴨的這個部分是純白或者發黃的顏色。
2、生態環境：中華秋沙鴨在我國東北地區以及西伯利亞地區繁殖，冬天到長江以南地區越冬。普通秋沙鴨則主要分布在中國的東部和長江流域的湖泊、山區溪流和低地。中華秋沙鴨喜歡在清澈的河流中捕魚，而普通秋沙鴨則在湖泊、池塘和溪流中活動。