（1）歷史根源:東漢以來的豪強地主勢力的發展。（2）政治原因:魏晉政權統治基礎是士族，皇帝依賴於士族的支持；
（3）政治保障:九品中正制是士族制度的政治保障。（成為世家大族培植私家勢力，維護政治特權的工具，）
5、衰落原因
（1）自身腐朽：腐朽奢華的生活、與身俱來的特權導致士族缺乏執掌政權的能力，甚至缺乏生存能力；
（2）東晉、南朝統治集團內部鬥爭激烈，庶族乘機逐漸典掌機要；
（3）侯景之亂的沖擊。晉朝南渡士族“寢略殆盡”；
（4）隋唐科舉制的實行動搖了士族的政治基礎；
（5）唐末農民起義的打擊。（徹底掃蕩結束士族制度）
6、影響
士族制度貫穿整個魏晉南北朝時期最突出的政治特點，也是西晉政治腐敗黑暗的表現，決定了這壹時期政治、經濟、文化等各方面的官僚門閥特色，對後世影響深遠。
消極作用：
士族制度的政治、經濟特點，決定了魏晉南北朝時期階級矛盾、民族矛盾、統治階級內部矛盾往往特別尖銳，導致南北長期分裂割據的政治局面。士族田莊經濟強化了封閉的自然經濟，阻礙了商品經濟的發展。士族是地主階級中的腐朽集團，越到後期愈發腐朽，是壹群社會寄生蟲。
客觀上的積極作用：1．經濟上，士族田莊經濟是封建大土地所有制，士族占有大量勞動力，強化了封建依附關系，在魏晉動蕩的政治局勢下，編戶農民依附於世家大族，有較為保障的生產條件，這對封建經濟的發展顯然有利；而東晉南朝時期，南方相對安定，作為北方移民核心的士族地主來南方立國創業，客觀形勢使得他們成為開發南方經濟的組織者，他們在南方建立的田莊、山墅，畢竟對江南荒丘山澤地區的開發起了推動作用。2．民族關系上，士族士大夫在推動北方各少數民族封建化進程中發揮了重要作用。3．思想、科技文化上，士族生活優裕，有條件從事文化事業，部分士族蔑視禮法，倡導個性自由，思想上富有想象和浪漫色彩，因而東晉南朝時期在哲學、文學、書法、繪畫、科學上有較多的成就，並且富有特色