潑水是潑水節最主要的傳統活動，人們相互潑水、相互祝福，傣家人常說：“壹年壹度潑水節，看得起誰就潑誰”。潑水傳遞了男女青年們真摯的友誼和愛情，潑水表達的人們相互間的祝福，聖吉的水把人們壹年的辛勞汗水、煩惱、憂傷沖得幹幹凈凈。把歡樂和聖水灑向遠方來客和過路人。以示對客人的尊敬和歡迎，把友情傳給四面八方的朋友。傳統活動還有丟包求偶、跳孔雀舞和雄壯瀟灑的象腳鼓舞、文藝表演、體育競賽、商貿交易、物資交流等。國內外許多貴賓與遊人都曾到此與傣家人***度歡樂的潑水節並結下了長存的友情。壹般在旅遊勝地景洪縣曼飛龍佛塔和猛海縣景真八角亭前歡度這壹盛大節日。
關於潑水節的由來，傣族民間有個感人的故事。
傳說，古代農時由壹位叫捧麻點達拉乍的天神來掌管。但是，捧麻點達拉乍憑著自己法術高明，神通廣大，亂顯神威，為所欲為，想降雨就降雨，想降溫就降溫，弄得人間冷暖失調，雨旱混淆。天神英達提拉決定對給人間降災降禍的捧麻點達拉乍進行制裁，但由於捧麻點達拉乍法術高明，眾神仙都不敢動他。於是英達拉提就變成壹個英俊的小夥子，去“串”捧麻點達拉乍的七個女兒，他把她們父親如何作惡的事說了出來。七位善良、美麗的姑娘本來對父親的所作所為就很不滿，今天聽了“小夥子”的話更是義憤填膺，決心大義滅親，為人間消災除難，姑娘們私下商議，要除掉十惡不赦的父親，必須把父親生死秘訣探出來。捧麻點達拉乍在談笑中不知不覺泄露了自己的生死秘訣：火燒、水淹、刀砍、箭射，他壹概不怕，怕的是用自己的頭發做成“弓塞宰”（意為“心弦弓”）。
壹天，姑娘們把父親灌得酩酊大醉，她們趁他酣睡時，悄悄拔下他的壹根頭發，做成了“弓塞宰”。當她們把“弓塞宰”對準捧麻點達拉乍時，他的脖子就斷了，頭顱壹落地，就冒起火來，那火到處蔓延。為了撲滅邪火，七個姑娘把捧麻點達拉乍的頭輪流抱在懷裏，直到腐爛。輪換時，姑娘們都要打來清水，潑在自己身上，沖去滿身的汙跡遺臭。
為了紀念那七位大義滅親、為民除害的姑娘，傣家人歡度新年時，都要舉行潑水活動，以消災除難，祝在新的壹年裏風調雨順、五谷豐登、人畜興旺。傣歷新年裏的“腕腦”，就是捧麻點達拉乍的頭腐爛的日子，潑水活動就在這壹天舉行。
其實，潑水節為傣族的新年，它起源於印度，曾經是婆羅門教的壹種宗教儀式，其後為佛教所吸收，經緬甸傳入雲南傣族地區。時間約在十三世紀末到十四世紀初。距今約700年，隨著南傳上座部佛教在傣族地區影響的增大，潑水節的習俗也日益廣泛。
西雙版納的氣候特點
西雙版納給人的第壹感覺是：滿山遍野的綠色。花開四季，果結終年，秋天、冬天樹木不落葉，只有在幹季和雨季交替時，少許樹木分批地換葉。第二感覺是：氣候溫和，找不到“冬天”的蹤跡。有壹位氣候學家曾經對春夏秋冬作過這樣的劃分：月平均溫度低於10℃的為冬季，月平均溫度高於22℃為夏季，月平均氣溫在10℃-22℃之間的為春秋季。西雙版納低海拔地區的月平均溫度都在15℃左右。因此，西雙版納被譽為“沒有冬天的樂土”。12月至2月，正是祖國北方“千裏冰封、萬裏雪飄”的時候，可是在西雙版納，人們還在瀾滄江裏遊泳、撈青苔呢！
從地形環境來看，西雙版納北倚青藏商原，位居橫斷山脈尾稍、南瀕浩翰的太平洋與印度洋交綏地帶，冬夏為不同的海陸氣團控制，形成與同緯度其它地區不可比擬有優越環境。喜馬拉雅山運動形成了以瀾滄江為中心的，由北向南、由兩面三刀翼向中心降而頁部相對略低，具有缺口的似“馬蹄形”地勢，全州地勢為西北高、東南低。最高峰為猛海縣的樺竹梁子，海拔2429.7米，最低點在瀾滄江與南臘河交匯點，海拔477米，相對高差1952.7米。這使得西雙版納成為寒氣易進難出，沒有臺風肆虐的高原盆地，構成了獨特的亞熱帶的環境條件。
從緯度位置來看，西雙版納屬於太陽直射地區，入射角度高，太陽輻射強、氣溫高、屬副熱帶高氣壓帶和東北信風控制地區，故終年溫暖，夏長無冬。4月至10月下旬氣溫在22°C以上，11月至次年三月為春秋季，氣溫在13°C——12°C之間。年平均氣溫為18°C——20°C，年溫差小，日溫差大，地區間差異大。極端最高溫達41°C，極端在最低溫達-4.5°C，年溫差為10°C左右，但日溫差竟達18°C左右。全年日照時數1700——2300小時，全州年輻射總量平均值達130.7千卡/CM2。
西雙版納給人的第三感覺是：濕度大。西雙版納的年降雨量在1200毫米至1900毫米之間，年平均相對濕度在82——85％之間。西雙版納因地處北回歸線以南的熱帶，屬於氣候學上的兩季地區，北部邊緣氣候類型為熱帶季風氣候，山區為亞熱帶季風性濕潤氣候，終年溫暖、陽光充足、熱量豐富、濕潤多雨，具有“長夏無冬、壹雨成秋”的特點。
冬季北半球西風南移，因有青藏高原、橫斷山及其尾稍哀牢山、無量山等山脈的屏障作用，濕熱而富含水汽的海洋氣流從北部灣、孟加拉灣北上，受瀾滄江水系引導、暖濕氣團沿河谷深入到本區以北的內地，形成壹個獨特的熱帶濕潤區而帶來豐沛的雨水。因此比起同緯度東部地區冬季熱量大，寒潮影響微弱；比起同緯度西部地區夏季雨水多，又不受臺風影響。
西雙版納根據降雨量可分為幹、濕兩季。5-10月受印度洋西南季風和太平洋東南季風影響，氣流深厚而穩定，降水頻繁而集中，使天氣陰沈多雨，溫暖濕潤，這段時間是雨季，降水量占全年降水的80％以上。濕季期間，日照少，風速小，雲雨多，氣溫高，忽雨忽睛，濕度很大。有時即使是在壹、二平方公裏的範圍內，也是東邊下雨西邊晴；有時陽光燦爛，霧時間又會暴雨如註。11月-次年4月長達7個月的時間裏，西風南支流把伊朗巴基斯坦印度半島北部等沙漠或大陸地區的幹暖氣流引導過來，使天氣晴朗少雨，溫度宜人，這段時間是旱季。雖然雲雨少，光照強，但西雙版納霧濃露重。這裏的霧從晚上開始升騰，到翌日中午才會消散，而且霧露的濃度比“霧都”重慶要大得多，這不僅提高了冷天的溫度，也彌補了幹季降水量的不足。
本區具有熱帶氣候的面積為3452Km（平方千米），是我國大陸上熱區面積最大的地區。由於地形的影響，州內各地垂直變化大，立體氣候顯著，形成豐富的小氣候生境。為熱帶、亞熱帶多種植物和作物的生長提供了良好的條件。
西雙版納環境概況
西雙版納傣族自治州位於中國雲南省南端，土地面積19112.5平方公裏，國境線長966公裏，是中國大地上壹塊屈指可數的綠色寶地，境內保持完好的熱帶雨林生態系統舉世聞名。西雙版納是世界北回歸線上僅存的壹片綠洲，是中國唯壹保存的壹塊熱帶森林區。她美麗、富饒、神奇，猶如壹顆璀燦的明珠鑲嵌在祖國的西南邊疆。
西雙版納的國境線分別與老撾、緬甸山水相連，與泰國、越南近鄰，具有面臨南亞的區位口岸優勢。現有磨憨、景洪兩個國家級口巖和打洛省級口岸。瀾滄江縱貫南北，出境後稱湄公河，流經緬、老、泰、柬、越5國出海匯入太平洋，譽稱為“東方的多瑙河”，是條經濟貿易的黃金水道，因此，西雙版納既是面向東南亞、南亞的重要通道和基地，也是雲南對外開放的窗口，地理優勢、自然優勢得天獨厚。
西雙版納，歷史悠久，古時稱猛泐，傣族先民早在漢代就居住在雲南的西南部，屬永昌郡（今保山）管轄，到三國時設置過南涪縣，唐宋時先後隸屬於南詔和大理國；元代隸屬雲南行省，明朝在這裏全面推行土司制，明隆慶4年（即公元1570年），宣慰刀應猛把管轄區劃為十二個征收封建負擔的行政單位——版納，西雙版納之名由此而來。民國初年（1912）改置普思沿邊行政總局，隸屬普洱道。中華人民***和國建立後，於1953年1月23日成立西雙版納傣族自治州。
傣語“西雙版納”直譯為“十二千塊田”，實際上是指十二個行政區域。傣家人說西雙版納古時稱為“猛巴納西”，意思是“壹塊神奇、美好的理想國土”。西雙版納屬熱帶雨林氣候，日照充足，雨量充沛，年平均氣溫21攝氏度左右，因此這裏的人從來沒有見過冰雪。壹年分為兩季，每年11月至次年4月是旱季；5至10月為雨季。1月最冷，2月平均氣溫16C，6月最熱，月平均氣溫28C。旱季天高氣爽，雨少光照強，此時祖國內地正處寒冬，而西雙版納卻溫暖如春，遍地綠蔭蔥郁，鮮花正放，毫無立冬意，正是人們前來避寒、休息、療養旅遊的黃金季節。
西雙版納，群山高聳，雄偉壯觀，森林密布，山丘綿延。平壩面積僅占5％。轄壹市二縣（景洪市、猛海縣、猛臘縣）40多個鄉鎮，總人口84萬余人，居住著傣、漢、哈尼、拉祜、彜、布朗、基諾、瑤等13個民族 。傣族是主體民族，近30萬人。
西雙版納境內有珍貴的熱帶雨林自然保護區360萬畝，其中有70萬畝是保存完好的原始森林。在這些茂密的叢林裏，蘊藏著兩萬多種植物資源，其中高等植物有5000多種，約占全國的1／6。特有、稀有、孑遺種約300多種。列入國家重點保護的珍稀、瀕危、漸危植物如樹蕨、臀形果、天料木、木蓮、雞毛松、蘇鐵、小葉輪種草、百日青等達51種，占全國重點保護植物的15％，故有人說它是“植物物種基因庫”。這些樹種至今已繁衍了100多萬年，既原始又古老，被人們稱為“活化石”。僅西雙版納特有和稀有的植物中有望天樹、紅光樹、雲南肉豆蔻、四藪木、雲樹、黃果木、胡桐、藤黃、美登木、三尖杉等。可直接利用的經濟作物達1200種，是我國植物最密集、最豐富的地區之壹。
豐富的植物和溫和的氣候，各種動物生存繁衍有了塊理想家園。目前有鳥類近400種，獸類達67種，昆蟲1437種。其中，亞洲象、兀鷹、白腹黑啄木鳥、金錢豹、印支虎等為世界性保護動物。懶猴、白頰長頸猿、金錢豹、虎、象、野牛、羚羊、赤角犀鳥等20種為國家壹類保護動物。熊猴、金貓、原雞、孔雀、孔雀雉等為國家二類保護動物。境內還有我國珍貴、稀有的兩棲動物巨蜥、蟒蛇、虎紋蛙、大壁虎等，不僅有科研價值，而且有很高的經濟價值。
西雙版納的熱帶雨林對很多旅遊者來說是壹個神秘的、很有吸引力的去處。當妳邁進西雙版納地域的時候，首先感到是進入了壹個綠色的世界，原始森林、橡膠林、果木林、香蕉林、茶山……構成了壹幅幅綠海、淥浪的畫面，綠濤將湧進妳的心裏；身材苗條的傣家少女，秀麗清純，披著美麗的長發，風姿翩翩；還有那豐富獨特的民族風俗，使外來遊客嘖嘖贊美。
目前西雙版納已開辟了西雙版納原始森林公園、野象谷、植物園、熱帶雨林奇觀、民族旅遊村等景點120多個，被國務院落列為我國旅遊資源特別豐富的三個重點旅遊開發區之壹，是國家首批重點風景名勝區之壹。民族文化、民族風情、熱帶雨林、觀賞植物、野生動物等自然和人文景觀融為壹體。傣家竹樓，造工精巧，樣式別致；還有香竹，更是壹種擋不住的誘惑。西雙版納現已與老、緬、泰等國開通了邊境旅遊，並即將開通國際航班。西雙版納將成為與東南亞旅遊市場接軌的中心樞紐。
西雙版納名稱的由來
西雙版納，是壹句傣語。四個字中，有三個數詞，壹個名詞。傣語的西、雙、版三字，譯成漢語是十、二、千；納，是個名詞，意為田。壹些介紹西雙版納情況的文章，按字義將西雙版納譯為十二千田。十二千田，奇怪不奇怪？十千為壹萬，十二千應該是壹萬二千，怎麽不叫壹萬二千田，偏叫十二千田呢？要知道其中的奧秘，就得講講“西雙”這個數詞的由來。
西雙版納，古代叫做猛泐，意思是傣泐居住的地方。傣泐，是傣族的壹個支系，漢語稱為水傣，主要聚居地是如今的西雙版納。據傣文歷史資料《泐西雙邦》壹書記載，猛泐地方古代分布著邦荒、邦帕、邦罕、邦洛、邦紹、邦黑、邦蘭、邦莫、邦蓋、邦隴、邦賴等十二個傣泐部落。這十二個傣泐部落，為與其它民族爭奪平壩，結成了壹個稱為“泐西雙邦”的部落聯盟組織。十二個部落的首領分別組成部落聯盟組織泐西雙邦的“昆細昆別”即四大臣與八大臣。這十二個大臣，分頭管理各種事務。《泐西雙邦》還記載說，傣泐王已由天王封委、由後裔繼承王位。有壹代傣泐王突然逝世，後裔卻遠在異國他鄉。機智勇敢的幾達沙裏，受眾人委托，帶著十二個勇士去找尋、恭迎王室後裔回鄉繼承王位。他們歷盡辛苦，把王室後裔接回猛泐，輔佐他登基繼位，並用計除掉了他的政敵召真罕，使那位名為召蘇婉納波龍的王室後裔穩坐王位。由於幾達沙裏及手下十二名勇士輔佐傣王有功，被分封管理十二個邦，並允許他們建立領地——猛和稱為景的城池。從此以後，傣泐地方便出現了西雙景（十二個城池）和眾多的猛，猛的首領稱為召猛（意為壹個地方之主）。
傣歷522年（公元1160年），年僅32歲的帕雅真征服了各猛，在猛泐地方建立了景隴金殿王國（又名猛泐國）。宋朝皇帝遣使至景隴（今景洪）頒發虎頭金印，命為壹方之主，稱為景隴金殿王國至尊佛主。明朝年間，朝廷在猛泐地方設立了宣慰使司，統轄猛泐地區各猛。傣歷944年，與緬王聯姻的第三十三代宣慰使召應猛，為替愛妻瀝 蘇宛納巴讀瑪備辦返鄉探望父母的禮品，將所轄的三十多個猛（有說壹百余個猛者）和十二個火圈（統治山區民族的機構）合並成十二（西雙）個承辦禮品的單位，各辦壹份禮物，讓氵力 蘇宛納巴讀瑪帶回故鄉晉獻父母。從此，所有田賦、貢品，均以十二份為單位承辦，並將合並以後的田賦機械叫做版納。
西雙版納的西雙，起自古代的西雙邦、西雙景。版納則始自召應猛為備辦禮物而將猛和火圈合並為十二個單位。版納，實際上是合並田賦。古代的西雙版納，是經過合並的十二個田賦單位或政權機構。傣語的“版”是個多義詞，可譯為千，可譯為纏裹、聯合、合並，並不僅僅是千。版納，也不僅可譯為千田，還可意譯為合並田賦或合並水田。當年召應猛並成的西雙版納，分別為①版納景洪（包括景洪、猛罕兩猛）；②版納猛遮（包括猛遮、景魯、猛匡、猛阿四個猛）；③版納猛混（包括猛混、猛板兩猛）；④版納猛海（包括猛海、景真兩猛）；⑤版納景洛（包括打洛、猛滿、猛昂、朗勒四個猛）；⑥版納猛臘（包括猛臘、猛伴兩猛）；⑦版納猛很（包括猛很、猛旺兩猛）；⑧版納猛拉（包括猛拉、猛往兩猛）；⑨版納猛捧（包括猛棒、猛滿、猛潤三個猛）；⑩版納猛烏（包括烏岱、烏勒兩猛）；（11）版納景董（包括景董、磨臘、易武、倚邦四個猛）；（12）版納猛龍。
自召應猛將猛並成西雙版納以後，西雙版納的轄區範圍和各個版納下轄的猛不斷地調整變更，但西雙版納的名稱始終未變。民國年間在今景洪設立“普思沿邊十二版納”的名稱。歷史上的西雙版納，是車裏宣慰使司統轄下的十二個提供貢賦的行政機械。
1953年成立西雙版納傣族自治州時，各族代表認為“版納”具有“波海咪納版塔南幹”（各族人民大團結）之意，壹致同意沿用西雙版納作為自治州的州名。如今的西雙版納傣族自治州，下轄景洪市、猛海縣、猛臘縣。轄區面積19124.5平方公裏，國境線長達966.29公裏，其中：中老段為677.8公裏，中緬段為288.49公裏。有國家級口岸三個，省級口岸壹個，有六條公路，壹條水路與老撾、緬甸相通，形成水、陸、空全方位開放的立體口岸網絡，是面向東南亞的開放大道。州內人口約83萬，傣族占28.2％，漢族占25％，哈尼族占19.04％，其它少數民族占24.76％，少數民族占全州人口總數的78.4％。
雲南少數民族風情之最
少數民族風情風俗最集中的景點——雲南民族村
人口最多的少數民族——彜族
人口最少的少數民族——獨龍族
中國最怪的村——蜂巖洞村
影響面最大的節日——傣族潑水節
最大的物資交流盛會——白族三月街
最驚險的少數民族節日——傈僳族刀桿節（上刀山、下火海）
最隆重的少數民族舞會——景頗族的目瑙縱歌
最有名的火把節——彜族火把節
最有名氣鬥牛節——苗族鬥牛會
中國最長的宴席——哈尼族長街宴
最有民族特色的禮節——基諾族的成人禮
最奇特的戀愛場所——姑娘房
最有趣的情書——鮮花
最古老的情書——來蘇
最委婉的說親方式——討谷種
最優雅的戀愛方式——以琵琶、口弦傳情
世界最古老的婚姻習俗之壹——阿夏婚
最奇特的婚俗——搶親
最儉樸的婚禮——勞動
最獨特的離婚儀式——設宴請客
最有趣的離婚證書——木片
最奇特的書信——以物代言
最崇敬火塘的民族——哈尼族
最講禮貌的民族——怒族
最喜歡拔眉毛的民族——瑤族
最喜歡戴耳環的民族——基諾族
最有趣的習俗——半夜搬家
喝酒方式最奇特的人——克木人
最奇特的捕魚工具——景頗族長刀
最高強的狩獵方式——空手捕獵
最善於養鷹捕獵的民族——納西族