在古代印度神話中，閻王是管理陰間的神，印度現存最古老的詩集《梨俱吠陀》中已經有關於閻王的傳說。而閻王觀念的形成可能要更早，來源也不止壹個，實際上閻王在古印度有很多版本不同的傳說。
佛教創立後，沿用了閻王的觀念，認為閻王是管理地獄的神。關於閻王的信仰傳入中國後，與中國本土宗教道教的信仰系統相互影響，演變出具有漢化色彩的閻王觀念：十殿閻羅。也叫閻羅王、閻王、閻王爺。
第壹殿：秦廣王蔣（廣明王蔣子文），二月初壹日誕辰(壹說為二月初二日)，專司人間壽夭生死，統管吉兇。第二殿：楚江王歷，三月初壹日誕辰，專司活大地獄，即寒冰地獄。
第三殿：宋帝王余（宋帝明王），二月初八日誕辰，專司黑繩大地獄。第四殿：五官王呂（官明王），二月十八日誕辰，專司合大地獄，即血池地獄。
第五殿：閻羅王包（閻羅天子包拯），正月初八日誕辰，專司叫喚大地獄。第六殿：卞城王畢，三月初八日誕辰，專司大叫喚大地獄及枉死城。
第七殿：泰山王董，三月二十七日誕辰，專司熱鬧地獄，即肉醬地獄。第八殿：都市王黃，四月初壹日誕辰，專司大熱鬧大地獄，即悶鍋地獄。
第九殿：平等王陸，四月初八日誕辰，專司鐵網阿鼻地獄。第十殿：轉輪王薛，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，區別善惡，核定等級，發往投生。
擴展資料：
我國歷史上有許多名將因為其過人的本領，加之其不凡的經歷被世人傳成閻王爺。第壹位就是黑臉包公，包拯的事跡大家再熟悉不過，無論是影視作品，還是京劇戲曲，都在傳唱，尤其是貍貓換太子時，包拯更是直接扮起了閻王爺。
第二位就是寇準，寇準的賢能是眾所周知的，卻因為被奸佞迫害而慘死，傳說他死後就成了陰間的閻王爺。第三位就是範仲淹，他的詩作至今都廣為流傳，民間老百姓也把他當做閻王爺。
第四位是最適合做閻王也是最傳奇的壹位，他就是韓擒虎。韓擒虎是隋朝大將，壹次戰役，韓擒虎面對幾十軍的圍追堵截，臨危不亂。
韓擒虎用自己的謀略和戰術，僅用五百精兵就輕松拿下了這幾十萬大軍，這壹事跡不可謂不傳奇。正是這壹事件讓韓擒虎名揚天下，讓世人記住了這個名字，也讓人們見識了他的厲害。相傳，韓擒虎臨死之際，曾有閻羅小鬼上門拜訪，還說是來接閻王爺回宮的。
這件事不僅在民間廣為流傳，甚至在史書上也有記載。從此韓擒虎的名號大增，所有人都知道韓擒虎是陰間的閻王爺，百姓就紛紛建造廟宇，給韓擒虎塑造雕像，日日朝拜，只為乞求韓擒虎閻王爺能夠多多保佑他們。
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