據南宋名士吳曾《能改齋漫錄》卷十三《文正公願為良醫》記載：宋代名儒範仲淹小時候有壹次到祠堂求簽，詢問自己日後能否當宰相，簽辭表明不可以。於是他又求了壹簽，祈禱說：“如果不能當宰相，那就讓我當個良醫吧”，結果還是不行。於是範仲淹黯然傷神長嘆壹聲道：“大丈夫立於天地間，卻不能造福百姓，可悲啊！”算命先生奇怪地問他：“剛才妳還想著要當宰相，怎麽壹下子就落到了要當醫生呢？”範仲淹回答說：“人生在世，唯有宰相和醫生是最能造福百姓的。既然當不了宰相，那麽，身在民間而能造福蒼生的最好選擇，就只有當壹名醫生了。”聽完這話算命先生感嘆道：“妳有這份心，日後定能成為真正的宰相！”
相傳，這就是後世“不為良相，願為良醫”的由來。清人阮葵生的《茶余客話》、黃凱鈞的《友漁齋醫話》均有類似記載，只是文字表述稍有不同而已。