“壹畝三分地”的意思是指自己的勢力範圍，自己的小圈子。
明朝時始皇帝在京城設立祭拜神農的先農壇，位於北京正陽門外西南三公裏的先農壇（也叫“山川壇”），內設觀耕臺，作為春季皇帝檢閱大臣們農耕的地方，觀耕臺前（南方）大臣們耕作的農田有壹畝三分地。
後來“壹畝三分地”被人們引申為自己的小地盤，自己的勢力範圍，自己的小圈子。這個詞用於貶義的時候比較多，含有“自私”之意。
定為“壹畝三分”的原因
據傳有兩種說法：壹種說法是取它的象征意義。在古代“壹三五七九”被視為陽數，“壹”和“三”為陽數中最小的兩個。因為皇帝是天子，既要“親耕”，又不能太勞累，所以定個最小的土地面積作為耕田，權作意思意思地“示範性耕耘”，所以為“壹畝三分”。
還有壹種說法是認為與當時明朝的行政區劃有關，明朝有13個行政區劃，稱作“十三都司”，所以取了“壹”和“三”作為耕田面積。北京先農壇的“壹畝三分地”長11丈、寬4丈、分為12畦。中間是皇帝的“親耕”之位，三公九卿等大臣都在兩旁從耕。