《中國青年報》創刊於1951年4月27日，是當代中國具有重大影響力的報紙之壹。創刊時編輯記者平均年齡只有 21 歲。該報以推動社會進步、促進青年發展為神聖職責，在讀者中享有崇高的聲譽。
20世紀50年代宣傳了為抗美援朝、保家衛國英勇獻身的黃繼光、邱少雲，創造先進操作法的青島紡織女工郝建秀和“走在時間前面”的鞍鋼工人王崇倫等青年英雄和勞動模範的事跡。
1951年4月27日 ，經毛澤東、劉少奇、周恩來等中***中央領導人批準，《中國青年報》在北京創刊。毛澤東同誌親自為中國青年報題寫報名。
20世紀60年代宣傳了中國人民解放軍戰士雷鋒、王傑等全心全意為人民服務、“壹不怕苦、二不怕死”的精神。
1966年 8 月 20 日 因 文化大革命 停刊。
1978 年10月7日 ，經中***中央批準，《中國青年報》復刊，為周三刊，對開 4 版。
1978年復刊後，報道了同林彪、江青反革命集團進行英勇鬥爭的張誌新、身殘誌不殘的張海迪以及中國女子排球隊等青年先進人物和先進集體的事跡。
20世紀80年代以來，中國青年報加強改革的宣傳，報道了壹批各行各業勇於開拓的青年改革者的先進事跡，在較深的層次上對改革中出現的壹些新情況、新問題進行實事求是的分析。該報社還為青年組織各種有益的活動。 1980年在以《怎樣認識人生的意義？怎樣找到前進的路標？》為題的討論中，編輯部***收到國內外青年讀者的來信、來稿7萬多件。
1983年舉辦的“讀書與求知”百科知識競賽，收到答卷41萬份；“我最喜愛的銀幕青年形象”評選活動，收到選票100萬張；
1984年組織了各行各業的專家同青年見面、為青年服務的“讀者日”活動，有3萬名青年參加。
1986年組織了有巴西、英國、法國等強隊參加的“中國青年報TDK杯國際青年足球錦標賽”。
在 1987 年中國首批評定的高級記者、高級編輯中，就有 20 萬人是20世紀五十年代的青年報人。該報社大約 90 %以上擔任中層以上領導職務者均系復刊後進社成長起來的。
該報1989 年起出日版；1993 年起增至對開8版。現為每期12個版（周六周日4版）。
2004年3月16日，中國青年報社與北大青鳥集團***同出資組建中青報業傳媒發展有限公司，負責《中國青年報》的發行、廣告、品牌經營及其他延伸性經營活動，著力將《中國青年報》打造成中國最具影響力的有鮮明青年特色的主流大報。