用約翰遜的話來說，艾滋病就像是在自己的身體裏睡著了壹樣，為了降低疾病威脅生命安全的可能性，魔術師壹直積極地鍛煉，更加均衡地飲食，並以名為雞尾酒療法的方式與疾病作鬥爭。約翰遜拒絕用“掙紮”這個字眼來形容自己與病魔之間的關系，即便是為了治療約翰遜會每天服下十五六片藥片。
埃爾文·約翰遜，出生於1959年8月14日，美國職業籃球運動員，在加入湖人隊的第壹個賽季就助隊奪得1980年的總冠軍。在季後賽首場即拿下三雙，並最終取得了職業生涯的第壹個總冠軍，並成為NBA總決賽最有價值球員。
約翰遜與"大鳥"拉裏·伯德的"黑白大戰"，是80年代NBA經典的對決。
1991年，約翰遜不幸成為艾滋病病毒攜帶者，他選擇退役。其後又曾在1992和95-96賽季復出過兩次。