十五年前，在導演陳國軍海選了五十多個人之後，電視劇《趟過男人河的女人》最終定下由李琳出演女主角“山杏”。正是憑借這壹角色，李琳迅速被觀眾熟悉和喜愛，並壹舉斬獲“金鷹獎最佳女主角”。
伴隨著《歷史的天空》《搭錯車》《啞妹》等劇中人物形象的成功演繹，李琳與“苦情戲”結下了不解之緣。在導演眼中，她成了扮演賢妻良母的最佳人選。命運悲苦的角色不斷地找上門來，李琳也隨緣，只要劇本好，她就從不拒絕，她不認為這會讓自己的演藝之路變窄，反而覺得這是對自己演技的肯定：“我在把握人物的節奏、表現含蓄情感方面有優勢，擅長演繹內心戲，沒有臺詞就通過眼神、動作來表現，而苦情角色的命運都是大起大落，需要演員超強的演技和爆發力。” 由《趟過男人河的女人》原班人馬打造的電視劇《親媽》將於12月6日18：55登陸齊魯電視臺晚間白金劇場。這也是李琳與陳國軍導演橫跨十五年後的再度攜手。陳國軍曾宣稱“這個劇本就是為李琳量身訂做的”，“為等李琳不惜籌備三年”，“只有李琳最適合片中女主角”。
而對於李琳來講，此次進組，不但沒有生疏感，反而更像是回家。“《親媽》的劇組人員都是我曾經非常熟悉的朋友，畢竟《趟過男人河的女人》給予了我太多的情感，多年後和朋友們再次合作，感覺特別親切，根本沒有過多的拍攝壓力，反而就像回到娘家壹樣。” 《親媽》根據作家林海著名小說《孤兒寡母》改編，通過演繹真實人物、真實故事，講述了壹個中國版“大長今”的故事，主人公“馮桃花”壹生坎坷不斷，但歷經艱辛，仍堅持自己的信念，最終獲得成功。劇中，馮桃花是山區小鎮壹名農村戶口的小學代課教師，聰明漂亮，為人正直。新婚之夜，桃花遭小人誣陷，丈夫相信讒言外遇離婚。為了維持生計，撫養孩子成人，她不得不開荒、種地、撿破爛、幫人賣服裝。而為了令缺乏教養的兒子能健康成長，她硬是把經常闖禍的兒子從前夫家“搶”了回來。而對於那些人們不齒壹做的事情，桃花為了孩子也都會坦然面對。經過母親的教育，孩子們學到了優良品德，終成棟梁。這些情節，將馮桃花的偉大母愛表現得淋漓盡致。
李琳認為，“馮桃花是壹個在艱難面前非常鎮定執著的女人，她壹生吃了很多苦，但為了孩子，她始終沒有放棄，柔弱的肩膀堅強地支撐起壹切風浪，最終將孩子們培養成才，笑到了最後，這也是此人物最打動我的地方。”導演陳國軍更是表示，拍攝本片的初衷就是為了歌頌天下所有為家庭和子女幸福不斷努力奮鬥的母親們。
值得壹提的是，《親媽》的外景全部取自山東煙臺。陳國軍向記者介紹說，因為煙臺有山有水，風光秀美，新城區很有大都市氣息，“劇中涉及了農村、縣城、省城幾個差別較大的地點，而煙臺當地農村、縣城和發展迅速的市區，正好可以吻合劇情需要的三種環境。”