阿凡達：化身（梵文:?1?3?1?1?1?4?1?0?1?6，拉丁文寫法：Avatar）在印度哲學中，最普遍被認為和眾神在地面上的肉體表現形式有關。在梵文中，化身壹詞具有透過深思熟慮，並且由於特殊目的而從較高境界“下降”，“轉世”的涵義。通俗的說，就是天神降臨，或者說是天神附體。是毀滅之神濕婆凡身的化身。或者可以理解成神下降到人世用人的肉體施展神的力量，降世神通、天神下凡等詞比較接近這個單詞的含義。阿凡達的英文原名為“Avatar”，詞根本源自梵文。意指降臨人間的神之化身，通俗意義可理解為“化身”。印度教中，AVATAR特指主神毗濕奴(VISHNU)下凡化作人形或者獸形的狀態。傳說毗濕奴有10個化身，其中有9個已經降臨世間，最後壹個化身會在世界末日降臨。在佛教的語言中，是三身（法身、報身和化身）之壹，代表著心念和行為，在禪宗經典《壇經》中有通俗的解釋：“三身者，清凈法身，汝之性也；圓滿報身，汝之智也；千百億化身，汝之行也。”人間佛教認為，三身本是壹體。而在以天主教，基督教為主的體系中，其也意味著人性中的神靈之能。即使剝離開宗教層面上的解釋，這也是壹個在現今電腦技術中的常見術語，通常指的是在虛擬實境中完美並具象化的呈現出人形。
卡梅隆選擇這個詞作為電影片名，無疑是非常點題的，不單將故事要點透露出來，同時也把主題進壹步升華，達到了在哲學，宗教以及現代科技三者語境中最自然的融合。