LIGO能達到這麽高精度的壹個重要原因是使用了壓縮態的光。在此之前，人類制造的幹涉儀的精度是受真空態的漲落所限制的，這個極限稱為標準量子極限（也稱作shot-noise limit）：幹涉儀的精度和輸入光強的1/2次方成反比。但後來科學家發現標準量子極限可以被打破，方法就是在幹涉儀中輸入壓縮態的光。壓縮態的光可以壓縮其相位的不確定性，而放大其強度的不確定性，反之也可以壓縮其強度的不確定性而放大其相位的不確定性。在幹涉儀的壹個端口輸入壓縮相位不確定性的壓縮態的光，可以壓縮參與幹涉的兩束光之間相位差的不確定性，同時放大光子運動碰撞鏡面產生壓力的不確定性。被壓縮後的光相位差的不確定性使幹涉儀測量的精確度超越了標準量子極限。詳細內容可參考Phys. Rev. D 23, 1693 (1981)。同時，LIGO使用的不是普通的邁克爾遜幹涉儀，而是Fabry-Perot-Michelson幹涉儀。不同之處主要在於幹涉臂使用了光腔，光在腔中***振增大了光的強度。此外，LIGO在數據收集和處理上也做了很多工作（LIGO團隊裏有人專做信號處理）。理論上講，人類測量精度的極限只受到海森堡不確定性原理的約束。由海森堡不確定性原理得到的測量精度極限是精度與光強成反比，這個極限稱為海森堡極限。隨著技術的進步，LIGO正在向這個真正的量子極限在邁進。