1985年8月12日，日本航空公司的壹架波音747-100SR班機從東京羽田機場飛往大阪，當飛到長野縣上空時突然在空中破損墜落在壹個山坡上，機上509名乘客和15名機組人員中有520人遇難，4人獲救。
1985年8月12日下午6時12分，壹架滿載旅客的波音-747客機在日本東京羽田機場離陸，向大阪方向飛去。
被稱作“空中公***汽車”的波音-747飛機***有550個席位。這架剛剛離開羽田機場的日航123班機上，載有505名乘客和19名機組人員，***524人。
26歲的空中小姐落合由美坐在機尾部56-C的位子上，突然聽到頭頂上壹聲震耳欲聾的巨響，她驚恐地擡頭壹看，機尾頂部出現了壹個直徑約1.5米的大洞，機尾部洗手間的天花板也跟著飛落，隨後壹大股白霧從洞口湧進機艙。與此同時，乘客座位上方的氧氣罩自動垂落下來，廣播中出現要求乘客戴好氧氣罩的播音。當飛機發生意外事故時，這些程序是自動進行的。
這壹巨響發生在下午6時25分，飛機從東京羽田機場升空後剛剛過了13分鐘。飛機飛到了大島以西，並已爬到2.4萬英尺的高空。東京航空交通控制中心也同時聽到123班機駕駛員用英語說：“哎呀!出問題了。”兩分鐘後，東京航空交通控制中心的雷達顯示屏上，出現了表明發生緊急情況的密碼信號“7700”。航空控制中心立即問：“收到了緊急信號，是正確的嗎？”123班機回答：“正確。”高濱機長要求降低飛行高度，立即返回羽田機場。
東京航空交通中心接到123班機要求返回羽田機場的請求後，指示該機調頭向東返回。但其後兩分鐘的雷達記錄卻表明該機並沒有向東，而是朝西北方向飛去。高濱機長說要降低飛行高度，而實際上飛機反倒由2.4萬英尺升到2.49萬英尺。東京航空控制中心再次指示123班機90°轉向，但高濱機長說：“飛機已不受控制。”
事實上，在落合由美聽到那聲巨響時，包括飛機方向舵在內的飛機垂直尾翼的大部分已在空中分解脫落，發生嚴重事故。但在機艙內的高濱機長並不知道是尾翼已失去，以為是後機艙門脫落或是液壓系統出了毛病，因而使飛機失控。
高濱和佐佐木用了十幾分鐘的時間，即到了下午6時31分才好不容易把飛機由2.49萬英尺下降到1.19萬英尺。又過了3分鐘後，航空交通控制中心通知123班機說該機距名古屋機場72英裏，問是否願在名古屋機場降落，高濱機長仍要求在東京羽田機場降落。高濱機長的選擇是有道理的，名古屋機場雖近，但羽田機場跑道長，而且安全設施完備，有利於應付出現的緊急事態。
高濱和佐佐木冷靜、沈著，拼命地用飛機的輔助翼和升降舵控制飛機，看來當時他們還有信心把123班機開回東京羽田機場。
機艙內雖沒有出現騷亂，但人們的神情極度緊張。根據飛機顛簸的劇烈程度及機內種種危急情況，不少乘客已感到兇多吉少。
下午6時54分，東京空中交通控制中心通知123班機，其方位在羽田機場西北55英裏，東京羽田和橫田機場都已作好準備，班機隨時可以著陸。但因飛機發動機的聲響太大，聽不到控制中心的指示。飛機完全失去了控制。
6時57分，123班機從雷達屏幕上消失。控制中心仍能聽到高濱機長同佐佐木副駕駛員的對話，高濱機長不斷指示佐佐木“擡高機頭”，壹會兒喊“向左”，壹會兒又喊“向右”。顯然飛機在急劇下降，高濱和佐佐木在極力避免飛機同山峰相撞。他們的對話越來越驚恐，接著是“轟”的壹聲……
日本航空自衛隊百裏救難隊的飛機接到123班機失蹤的報告後，從百裏基地緊急起飛前往搜尋。下午7時47分報告說，發現了123班機墜落的現場，即北緯36度2分，東經138度41分，在群馬縣多野村的禦巢鷹山附近。
13日上午11時27分，正在現場搜尋的長野縣警察機動隊的柳澤賢二和深澤達行發現嚴重殘損的機體內夾著壹個人，兩只腳在動，這令他們十分驚喜。他們用了20分鐘時間才把那個人救出，她就是川上慶子。接著又發現了其他三位幸存者。他們很快被吊上直升飛機，送往附近醫院搶救。
在這次空難中死裏逃生的4人都是女性，年齡分別為34歲、26歲、12歲和8歲。在飛機失事17個小時之後，她們仍能生存下來，這可以說是奇跡。值得註意的是，這4個人的座席都在飛機客艙的尾部。據認為飛機是頭朝下栽落的，尾部沒有直接觸地，它被拋出後又受到樹木等遮擋，得到了緩沖，因此能使機尾部保持完整。這些是4人能奇跡般生還的重要原因。
520條生命在飛機起飛後45分鐘便銷聲匿跡，同歸於盡，其教訓是慘痛的。究其事故原因，壹是駕駛者不查明真相而盲目自信，因舍近求遠，不在較近的名古屋機場著陸而要選擇羽田機場，從而因小失大；二是事故發生之後，救援措施采取遲緩，以至於有些傷員沒有得到及時救援而死亡。
據幸存者陳述，班機上在緊急關頭，人們能夠互相幫助，在臨死時仍牽掛著家人，這種富有愛心和責任心的精神，是值得世人敬仰的。