《中國合夥人》中的劇情以及三位主角的原型是新東方的三位創始人俞敏洪、徐小平和王強的創業故事。
黃曉明飾演的成冬青是農村出身的孩子，高考兩次落榜，考上北大後申請美國深造還被拒簽了三次，後來機緣巧合下創辦了壹個英語補習班新夢想，受到了不少人的歡迎，成為學子口中的留學教父。在現實生活中，成冬青的原型就是俞敏洪，俞敏洪兩次高考失利後考進北大，後留校在北大擔任外語系教師。
佟大為飾演的王陽，曾夢想作為壹個詩人，非常浪漫的壹個人，因為愛上了壹個美國女孩放棄出國，後在新夢想學校擔任口語老師，這個人的原型則是王強，他是新東方教育集團產業副總裁及董事長。
《中國合夥人》原型人物經歷
1、陳冬青原型俞敏洪
俞敏洪在兩次高考失利後，於1980年考入北京大學西語系，期間患病（肺結核）休學壹年，畢業後留校擔任北京大學外語系教師。1991年9月，俞敏洪從北京大學辭職，進入民辦教育領域，先後在北京市壹些民辦學校從事教學與管理工作。1993年11月16日，擔任校長。
從最初的幾十個學生開始了新東方的創業過程。2001年成立新東方教育科技集團，2006年9月7日新東方教育科技集團在美國紐約證券交易所成功上市。
2、孟曉俊原型徐小平
徐小平畢業於中央音樂學院，畢業後去北大任教，認識了俞敏洪和王強。徐小平1987年從北大出國留學，先美國，後加拿大，獲加拿大音樂學碩士學位。後來俞敏洪為了創辦新東方英語學校，親自前往加拿大勸說徐小平回國加盟新東方嗎，主要負責留學、簽證、出國咨詢事業。
3、王陽原型王強
王強1996年回國加入北京新東方學校創業團隊，先後設計並啟動了新東方學校的英語基礎培訓課程、實用英語學院課程以及計算機培訓課程。先後擔任過北京新東方學校主管教學與培訓的常務副校長、新東方教育集團產業副總裁及董事長。