京劇音樂屬於板腔體，主要唱腔有二黃、西皮兩個系統，所以京劇也稱“皮黃”。京劇常用唱腔還有南梆子、四平調、高拔子和吹腔。京劇的傳統劇目約在壹千多個，常演的約有三四百個以上，其中除來自徽戲、漢戲、昆曲與秦腔者外，也有相當數量是京劇藝人和民間作家陸續編寫出來的。京劇較擅長於表現歷史題材的政治和軍事鬥爭，故事大多取自歷史演義和小說話本。既有整本的大戲，也有大量的折子戲，此外還有壹些連臺本戲。
京劇角色的行當劃分比較嚴格，早期分為生、旦、凈、末、醜、武行、流行（龍套）七行，以後歸為生、旦、凈、醜四大行。
京劇臉譜的分類有：整臉、英雄臉、六分臉、歪臉、神仙臉、醜角臉等