姜子牙，姜姓，呂氏，名望，字子牙，號飛熊，也稱呂尚或姜尚。商朝末年人。漢族（華夏族），商末東海上人士（現今河南許昌，另壹說法是安徽臨泉姜寨）。其始祖四嶽伯益佐大禹治水有功而被封於呂地，因此得呂氏。姜子牙出世時，家境已經敗落了，所以姜子牙年輕的時候幹過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣過酒，聊補無米之炊。但姜子牙人窮誌不短，無論宰牛也好，還是做生意也好，始終勤奮刻苦地學習天文地理、軍事謀略，研究治國安邦之道，期望能有壹天為國家施展才華。
姜太公是齊國的締造者，周文王傾商武王克殷的首席謀主、最高軍事統帥與西周的開國元勛，齊文化的創始人，亦是中國古代的壹位影響久遠的傑出的韜略家、軍事家與政治家。歷代典籍都公認他的歷史地位，儒、道、法、兵、縱橫諸家皆追他為本家人物，被尊為百家宗師。
姜太公生平及其出生地之歷史考證姜太公為炎帝神農氏54世孫，伯夷36世孫。為周文王、武王、成王、康王四代太師，齊王，妻名申姜，***有13子（丁、壬、年、奇、枋、紹、駱、銘、青、易、尚、其、佐），女邑姜封周武王妃、皇後。公元前1211年，殷朝庚丁八年已酉年出生於東海上《史記·齊太公世家》；公元前1072年戊辰年，周康王六年，卒於周首都鎬京，歲壽139歲。
姜太公半生寒微，擇主不遇，飄遊不定，但他能動心忍性，觀察風雲，等待時機，終遇明主，輔佐姬昌，修德振武，以求興周。周武王伐紂，太公為軍師，牧野大戰，滅商盛周，立了首功。周初分封，姜太公被封為齊國君主，他治國有方，創建了泱泱大國，遺風猶存，累世相續，為後來的齊桓公九合諸侯，壹匡天下，成為五霸之首而奠定了基礎。
在唐宋以前，姜太公被歷代皇帝封為武聖，唐肅宗封姜太公為武成王，宋真宗時，又封姜太公為昭烈武成王。到了元朝時期，民間對姜太公增加了壹些神話傳說。到明代萬歷年間，許仲琳創作了《封神演義》小說，從此，姜太公由人變成了神，並且為民間廣為信奉。
關於姜太公的出生地，文獻記載不壹，主要是河內說和東海說。
《呂氏春秋·首時》篇說：太公望，河內人也。歷史上第壹個給太公故裏定位的是東漢史學家高誘（涿縣人）在註縱橫文化釋《呂氏春秋？首時》和《淮南子？汜論》時，兩度把姜太公註釋為河內汲人。《史記。齊太公世家》：太公望呂沿者，東海上人。西晉汲郡出土的《竹書紀年》專載姜太公為魏之汲邑人。（衛輝市太公泉鎮呂村）《水經註》載：（汲縣）城西北有石夾水飛湍浚急，人亦謂之溪，言太公常釣於此也。城東門北側有太公廟，廟前有碑雲：太公望者，河內汲人也。縣民故會稽太守杜宣白令崔瑗曰：太公本生於汲，舊居猶存，君與高，國同宗，載在《經》、《傳》。城北三十裏有太公泉，泉上又有太公廟，廟側高林秀木，翹楚竟茂，相傳雲：太公故居。
宋氏著名學者羅泌在所著《路史。發揮》中說：太公望河內汲人也。清朝王昶在《金石萃編》載：去汲縣治北二十五裏，崇崗f巖，林木叢茂，有泉迦唬其下距泉復二裏許，相傳呂太公墓在此，故名其泉為太公泉，士人即其建廟以祀焉……清乾隆二十年《汲縣誌》載：太公泉在縣治西北二十五裏，流十余裏，伏流入地。太公泉東，太公之故居也。 清制作《水經註》附圖，對太公泉為太公故裏，標示明確。
權威著作《二十四史人物考》對太公汲人有明確認定。《河南通誌》載：呂尚墓，在府城（即衛輝府，今日衛輝市）西北太公泉，尚昔避紂居東海之濱，後徒渭濱，封國於齊，還葬於此。北宋宰相呂蒙正留下族譜，現在可以看到的洛陽《呂氏宗譜》沿襲先人記載《齊太公傳系圖》稱：太公名尚，字子牙，河南衛輝府汲縣人。 南宋時學者呂祖謙編撰的《呂氏世系譜》、朱熹在《呂氏世系譜序》中稱：商紂之際有呂涓，字子牙，炎帝之裔，河南汲縣人。 臺灣《呂氏族譜》記載：太公於公元前1210年八月末日，出生於河南省汲縣。臺北市的《姜太公譜圖》記載：太公望出生在商朝庚丁帝八年已酉八月初三日河南汲縣（今衛輝市）……1990年第三屆全國呂尚學術研討會暨呂氏宗親會在廣州潮州盧崗召開，編輯出版了《呂氏族譜》，族譜寫明：太公呂尚公，河南汲縣人。
西晉河內郡汲縣縣令盧無忌，為太公後裔，太康十年（公元289年）撰有《齊太公呂望表》，文曰：齊太公呂望者此縣人也。該碑雖已失落，但故宮博物院等處藏有不同時期的拓片。《呂望碑》，全稱《修太公呂望祠碑》。該碑為東魏武定八年（公元550年）汲郡太守穆子容撰文並正書。該碑雖已失，但衛輝博物館藏有拓片，《金石萃編？卷三十二》載有全文。碑文正面有：迢迢嶽胤，蔚蔚姜枝。盧元忌置碑僻據山阜，崔瑗刻石枕康衢。陰面鐫刻了尚姓參與立碑的官員和平頭百姓約八十余人，是研究姜太公的珍貴實物資料。在太公泉鎮前太公泉村姜太公廟內，現保存清朝乾隆巡撫畢沅立的齊太公故居碑。衛輝市太公泉鎮呂村西北地的山崗上有封土高大的姜太公墓，墓前矗立有墓碑，是清朝康熙二十年衛輝知府加伍仲春所立，上刻：周姜太公塋葬處。
姜太公第100代孫呂梁先生，廣西人民出版社原社長，數十年從事文史、考古、牒譜研究工作，他經多方考證，1995年撰寫了《呂尚新考》，認定：河南衛輝市，是姜太公出生地和墓葬地。1996年4月8日，廣東、廣西和中州呂氏宗親會代表團雲集太公墓秉誠謁拜，他們說：衛輝太公泉是姜太公生養死葬之地，我們不願也不會認錯墳山，拜錯祖宗。2001年10月臺灣姜太公第101代孫姜竹先生的題詞是：河南衛輝姜太公誕生地。 2001年10月24日—27日，《中華呂姓》座談會在廣東省潮陽市峽山東明大廈舉行。廣東呂炳雄先生書：河南衛輝太公泉姜太公誕生地。 當代太公後裔，2003年出版的《中華呂姓》主編呂心惠（河南登封人）、呂南明（廣東人）、研究族史的學者浙江呂連起、呂居清、呂龍德、洛陽人呂明月、呂俊海、登封人呂林等人分別前往太公故裏太公泉考察並至太公墓前虔誠祭拜。