此次發生崩潰的尾礦庫是二十世紀五六十年代建成的，十幾年前就已積滿泥沙。
塔山礦區泥石流形成原因：因礦下需要通風，也為了保持緊急救援的通暢，所以需要經常從礦下抽水。被抽出來的水會直接排到選礦場，之後又不斷流入十幾米外的尾礦庫。
在這種情況下，尾礦庫水位不斷升高，而水對土壤的滲透破壞力增強，改變了壩的坡度。在沒有下雨情況下，也極易引發坍塌事故。而尾礦庫潰壩，將直接導致泥石流災難。決定泥石流破壞力的主要因素是水量、堆積礦渣量和山體地形高度。
尾礦事故，壹般都是責任事故。尾礦庫壩超高、超期使用是其中的主要原因。
尾礦，是從磨碎的礦石中提出有用成分後的剩余礦漿，裏面含有大量的泥漿與礦渣。由於裏面含有部分有用元素，是輔助經濟合理選礦的重要工具。在尾礦中回收低品位的貴重金屬可實現資源再利用和經濟收益，但存放尾礦的地方——尾礦庫，也是礦山危險性較大的設施，國際災害事故排名將尾礦庫危害列在第18位，排名居中。