中元節，又叫七月半、七月十四、祭祖節、盂蘭盆節、地官節，是中國壹大傳統節日。節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。
“中元節”是道教的叫法，民間世俗稱為“七月半”（或“七月十四”），它的產生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。節期與古老文化中的陰陽消長循環之理有關，在《易經》中，“七”是壹個變化的數字，是復生之數。
七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若幹農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。該節是追懷先人的壹種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。
擴展資料：
各地不同習俗：
1、河北：泊頭市、南皮縣七月十五攜帶水果、肉脯、酒、楮錢等前往祖先墓地祭掃。並持麻谷至田梗，稱為“薦新”。廣平縣中元節以時鮮食物祭拜祖先，並準備果蔬、蒸羊送給外孫，稱為“送羊”。清河縣七月十五上墳祭掃，以蒸面羊贈送女兒。
2、山西：永和縣讀書人於此日祭魁星。長子縣的牧羊人家於中元節屠羊賽神，俗傳如此可使羊只增加生產。又贈肉給諸親戚，家貧無羊者則蒸面作羊形來代替。
陽城縣農家以麥屑作成貓、虎及五谷之形，於田間祭祀，稱為“行田”。馬邑縣民中元節以麥面作兒童的形狀，名為“面人”，互贈親戚家的小孩。忻縣農民於中元節在田埂上掛五色紙。
3、河南：商丘縣中元祀地官時，懸掛紙旗於門口，傳說可以防蟲。孟津縣中元節放風箏。郲縣七月十五日在門前畫壹灰圈，在圈內焚燒紙公以祭拜祖先。
4、山東：長島漁民以木板秫稽制成小船，上貼壹紙條“供××使用”，或供溺海者的牌位，再裝上食物、衣帽、鞋襪等用具，然後點燃蠟燭，由已婚的男子將小船放入海中。
沾化縣各各家采麻柯及新鮮草葉搭棚子，稱為“麻屋”，請祖先牌位於其中祭祀。獨陵縣稱中元節為掐嘴節，家家吃粗茶淡飯。
5、陜西：臨潼縣七月十五日燒紙祭麻姑。城固縣中元節農家會飲，稱為“掛鋤”。延緩農家，中元節早晨至田間，擇取最高、最茂密的稻穗，掛上五色紙旗，名為“田旛”。
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