呂良水
為什麽絕對多數地圖選擇了北方朝上？經緯線在繪制地圖的歷史中，扮演著怎樣的角色？這些今天看上去有些滑稽的問題，事實上卻包含著古人嚴肅的思考。美國地理學家威廉·C·伯頓有過壹個有趣卻可信的推測：因為地中海在赤道以北，當時的主要文明都集中在地中海沿岸，而南半球則被認為是怪物出沒的區域。
但是，世界上的地圖也並非都是北方在上。例如，在歐洲中世紀的若幹世紀裏，受基督教文化的影響，耶路撒冷成為地圖圓盤的朝向，東方被要求放在上方，仰望著伊甸園。在大航海的時代，意大利的壹位僧侶法·莫拉於1459年出版了壹張圓形地圖，第壹次正確顯示出印度洋和大西洋在非洲南端是相通的。但是，這張地圖將南方設置在頂部，據說是受到了早先伊斯蘭地圖的影響。實際上，澳大利亞人也使用過南方在上的地圖，中國古代也出現過上南下北、東西相反的地圖。例如，16世紀中國的《籌海圖編》和《全海圖註》就不是北上南下的。
史前人制的全球地圖與現代地圖上北下南相反
陜西省西北大學的文物陳列室裏陳列著五千年前的古人制的南部非洲擬人化地圖，即那個被稱為“陶祖”，又稱為“且形器”的有名小陶器。該陶器高五點九厘米，陶器的輪廓與現代繪制的南非地圖輪廓完全吻合。史前人制作出如此精確的地圖令人驚嘆。（註：中國從史前壹直到清代所繪的地圖都十是上南下北方向，而現代地圖都繪成上北下南方向，所以要把現代地圖顛倒過來，也成為上南下北方向，才能看出史前南非地圖輪廓與現代地圖的南非部份完全相合。）該地圖《山海經》稱為非洲為“離耳國”。
河南省文物研究所收藏著七千年前的古人制的澳大利亞擬人化陶頭像，該頭像象壹個正在思考的老伯，故《山海經》中稱澳大利亞為“伯慮國”。
甘肅省博物館收藏著五千年前的刻著擬人化南美洲地圖頭像的陶瓶，瓶頭刻著壹個披著長發的人頭像，故《山海經》中稱南美洲為“披發人”。
15世紀，在印刷術的推動下，“北在上”的設計受到推廣。尤其是荷蘭的地圖學家墨卡托1569年首次出版的以圓柱投影為基礎的投影地圖，受到海上水手的青睞，因為他們已經廣泛使用中國人發明的指南針，它總是指向北方，兩者可以說是相得益彰。這使得托密的經緯線配上指南針以後，就像扔出去的骰子已經落定。16世紀，北上南下開始成為歐洲地圖制作的壹個標準。值得壹提的是，由於可以理解的原因，中國的古代地圖可能是以“中國”居中，“蠻夷”靠邊；（1、在中國古代，南宋以前，北方政治經濟發展相對發達南方還屬於蠻夷之地，皇帝定都幾乎都在北方，所以就有了以北為尊的說法。那麽北上南下的說法就很自然了。
2、皇帝的坐位的方向壹向都是坐北朝南的，南面朝臣的成語妳也應該聽過吧！北為皇帝，高高在上；南為臣子，俯首在下。
3、另外，我們中國人生活在北半球，但古人卻不這樣認為，他們的意識裏，中國是世界的中心，而中國的“中”就是這樣來的。他們白天看到的太陽無論東升西落，它始終都是在我們的南方，晚上夜觀星象，擡頭正對著象征帝王的北鬥七星，這樣，“上北下南”也符和壹般百姓的生活習慣。）托勒密則將亞歷山大作為地圖的中心，東西橫跨亞非歐大陸，更重要的是將頂部朝向北極星，因為這是古希臘航海者的指南星。
嚴格的來說，我們繪地圖的時候，是采用的俯視圖，我們站在地面時，如果面朝著北方，那麽身後就是南方，左邊肯定是西方，右邊肯定是東方，故有：“面北背南，左西右東”，俯視之後，就是地圖的看法“上北下南，左西右東”因為地圖是掛著看的，所以變成上下了，平放在地上還是與實際方向壹致的，要是不是這樣的，方向肯定和實際的不壹致！！！
很簡單的道理,現在巳知的文明古國都是在北半球,古代的人們不知道地球是圓的,最早的測量學是從天上的星座開始的,太陽,月亮,星星東升西落,都圍著北極星轉動,北極星成為辨別方向的唯壹不變坐標.面對北極星壹直向前,則北極星從低而高,背著北極星走,則北極星越來越低,將走過的地面距離方位描到平面上,就成了最初的地圖.在上古文明中北極星所在的天區被視為天帝居住的地方,而天帝居住的地方,當然至高無上了;中國的星相文化中,就稱北極星周圍的天區為紫微宮.約定俗成,至高無上的方位就應置於在上方.
但是，我們還應註意星圖與地圖的壹點區別。地圖上方向是按上北下南左西右東標註的，而星圖上則變成上北下南左東右西，也就是東西反向。原因是星圖表現了觀測者仰視所見到的星空。星星是在我們的頭上，在看星圖的時候，方向是從下往上看的。觀察頭頂附近的星座，請將星圖置於頭頂位置，星圖北、南分別與實際方向保持壹致。觀測者邊看星圖邊和實際星空比對(夜晚請用紅光手電提供照明)。因為印刷星圖只能反映某壹特定緯度所見星空實景，所以很多愛好者會發現星空與星圖上有所差異，這是正常現象。觀察東南西北任壹方向半天以下星座則不用那麽辛苦，只需將星圖豎起，讓所觀察方向壹側朝下，再和實際星空進行比對。例如，觀測西方天空星座，請將星圖豎起，星圖西方朝下即可。星星是在我們的頭上，在看星圖的時候，方向是從下往上看的
下面就對我國古代地圖方位的演變作壹概略介紹。
早先多以南為上 我國古代制圖很早就考慮方位了。《詩經·公劉》有“既景乃岡”之句，意思是在山岡上測影以定方位。西晉地圖學家裴秀創立的我國最早的地圖學理論制圖六體，提出了制圖時應遵守的幾條基本原則：分率、準望、道裏、高下、方邪、迂直。其中“準望
”即方位的意思。不過這裏的方位是指繪制地圖時要考慮地物要素間的地理位置關系，即清胡渭所說的“辨方正位，某地在東西，某地在南北之謂也”（《禹貢錐指》），它沒有規定以哪個方向為正方位。那麽，我國早先的地圖方位實際情形如何？有無規律性？ 我國宋以前的地圖存世極少，有關地圖制作的理論也很少，研究此前地圖的方位並找出其中的規律缺乏足夠的資料和證據。但根據考古發掘，結合我國傳統文化的背景，我們仍然可以認為，早期的地圖可能以南為上的情形較多。我國目前發現的幾幅早期地圖，方位多是以南為上。 1973年12月，湖南長沙馬王堆三號漢墓出土了3幅帛地圖，為西漢文帝初元十二年（公元前168年）前的作品。其中《長沙國南部駐軍圖》的上方標有壹個“南”字，左方標有壹個“東”字，表明其方位是以南為上的。還有壹幅制圖範圍比駐軍圖大的《長沙國南部地形圖》，方位與其相同。1978年河北平山縣出土的壹幅約制作於公元前323
年至前315年的《兆域圖》，系戰國時期中山國王修建陵園的規劃圖，其方位也是上南下北。
古代地圖多以南為上，與古代的方位觀有關。我國古代在各個方位中，以南為尊，如古代祭天的地方就位於城市南郊。這壹觀念反映在地圖上，便是把南方置於圖的上方。
地圖方位多元化 自宋以降，我國存世地圖逐漸增多。通過分析可以發現，其中除了有以南方為正方位的，以其它方向為正方位的也很多。如：宋代保存下來的壹些石刻地圖珍品《華夷圖》《平江圖》《地理圖》《長安城圖》《禹跡圖》《九域守令圖》等，它們多是以北為正方位的。
南宋景定二年（1261年）周應合編撰的《建康誌》中附有地圖19幅，諸圖定向則是以東、西、南、北為上的都有。其中的《皇朝建康府境之圖》，是壹幅以相當於現在的南京地區為主要制圖區域的政區圖，其方位就是以東為上。 地圖方位趨向於多元化，是由於地圖方位本身就是人為規定的，並無壹定之規，其選定在演變過程中尊崇南方的色彩逐漸淡化了，越來越多地考慮到不同因素的要求，尤其是使用的方便。清學者俞正燮所說的“凡輿地懸圖宜以北為上，幾案展閱之圖宜以南為上”（《癸巳存稿》），就是這個意思。如明代軍事學家、地圖學家鄭若曾的《籌海圖編》中有海防圖《沿海山沙圖》72幅，表示我國自今廣西欽州南龍港西南的海域起至遼東鴨綠江畔沿海壹帶的山脈、河口、海灣、港口、島嶼、礁石以及堡、寨、營、衛、所、烽堠等內容，這些地圖大都把大海置於圖幅的上方，大陸繪於下方，它們的方位隨海岸線的蜿蜒曲折而不斷變化。圖面這樣布局，陸地駐防軍隊觀察地形時把地圖和實地方位對應起來非常方便。這裏各圖定向完全以實用為原則，而不是拘泥於某種固定的方位模式。 其實，前面介紹的早先地圖以南為上也包含著實用的因素。那時地圖主要是供帝王等人使用的。他們坐北面南，地圖以南為上供他們坐閱正好與實地方位相壹致。 此外，制圖區域的形狀，作者描繪地形的角度，印版幅面的狀況等因素，也對地圖的定向有影響。
另:
古老地圖的圖面擺放 喻滄先生在《地圖》2003年第3期“古地圖上的方向”壹文中談到：地圖上的方向，人們壹般都熟知“上北下南，左西右東”。現代地圖的方位壹般遵循這壹規律，但古代地圖上的方向並不這麽固定。地圖上的方向是方位，某種意義上說，只是壹種後天的、人為的規定，其實並沒有固定的東西南北之方……。到目前為止,考古發掘出來的中國最古老的地圖是《兆域圖》，戰國中山王修建陵園的規劃圖，於公元前323～315年制作，1977年在河北平山出土，該圖方向為上南下北；……三.是1973年12月湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的《長沙國南部地形圖》等3幅帛地圖，經考古鑒定，該圖是西漢文帝初元十二年(公元前
168年)下葬，地圖的方向為上南下北。上述二種古地圖中的方向是上南下北的，而後世制作的古地圖的方向大多也是上南下北的，如南宋程大昌《雍錄十卷》有地圖32幅，其中29幅的方向為上南下北。元代李好文繪制的《長安誌圖》有地圖22幅，其中上南下北的有6幅僅占27%，上北下南的有16幅占73%。但也有許多古地圖的方向上西下東的。可見，古地圖方向上南下北也不壹定是固定的模式。 中世紀歐洲所繪的世界地圖被稱為Mappamudi（譯作“世界地圖”，現代英語中表示地圖的詞匯map就是由此詞縮略而來的）。在拉丁語中，mappa意為餐巾或臺布，
munddus意為世界，顯然，此種地圖最初曾是畫在布上的。現存的中世紀“世界地圖”
***有1000幅左右，其中90%都是附在手稿著作中，獨立的地圖很少。在這些“世界地圖
”中，最為常見、最著名的就是T-O地圖。在所謂的T-O地圖上，壹般是東方朝上，西方朝下，右邊為南，左邊為北；整個世界就像壹個盤子壹樣（或者說像字母O壹樣），四周被大海洋所包圍；世界中間的大地被三大水系分為亞、非、歐三大洲，其中頓河（古人稱之為Tanais河）把歐洲與亞洲分開，尼羅河把非洲與亞洲分開，地中海把歐洲與非洲分開；頓河、尼羅河在地圖上成壹條橫線，而地中海則呈壹條豎線，這壹橫壹豎兩條線組合起來就像字母T壹樣。所以現代學者把這樣的地圖稱為T-O地圖。T-O地圖又可以分為兩大類型，壹種類型是圖表式的，上面只有簡單的幾根線條及壹些文字，沒有什麽圖案。另壹類是非圖表式的，上面用各種圖案表示出城市、歷史、傳說以及基督教故事等。[11]
神州旅遊信息港網站上，2003年10月7日佚名作者的《土耳其古地圖之謎》壹文中提及，在壹本西藏古書《鮑因塞克特書》中也有壹幅奇妙的航海圖，這幅圖用許許多多標誌著壹些未知國家名字的工方形和矩形拼制而成。由於圖表標出了四個基本方向點上東、下西、右南、左北。因此，前蘇聯語言學家博隆尼斯洛夫?科茲尼索維特斷定這實際上是壹幅地圖。他找到了壹個解釋它的方法，並辨認出了這些地方，諸如，帕撤格迪(公元前4-5世紀的波斯城)、耶路撒冷(巴勒斯坦古城，猶太教、基督教和伊斯蘭教的聖地)、大夏(巴克特裏王國)等。（部分轉自網絡）