淡菜指貽貝，亦稱海虹，也叫青口，煮熟後加工成幹品——淡菜，是壹種雙殼類軟體動物，殼黑褐色，生活在海濱巖石上。
貽貝殼呈楔形，前端尖細，後端寬廣而圓。壹般殼長6～8厘米，殼長小於殼高的2倍。殼薄。殼頂近殼的最前端。兩殼相等，左右對稱，殼面紫黑色，具有光澤，生長紋細密而明顯，自頂部起呈環形生長。
殼內面灰白色，邊緣部為藍色，有珍珠光澤。鉸合部較長，韌帶深褐色，約與鉸合部等長。鉸合齒不發達，後閉殼肌退化或消失。足很小，細軟。
貽貝因生命力強，易於大量人工養殖，我國山東、遼寧、浙江、福建、廣東、海南等沿海省份都有廣闊的養殖海域。
擴展資料：
危害
貽貝是用足絲固著生活的。它不但固著在巖石上，有的也固著在浮筒或船底上面，因此浮筒會因增加重量而下沈，船只也會因增加重量和阻力大大影響航行的速度。
當然，附著在浮筒和船底的生物不只是貽貝壹類，其他還有很多，例如牡蠣、藤壺等等。為了防止它們的危害，人們不得不設法在船底塗上各種防汙漆，讓它們的幼體無法附著。
在沿海各地的工廠裏，常常汲引海水作為冷卻用水，在引海水的同時，常常也把海水中所含的貽貝幼蟲引了進來。這些幼蟲進到海水管道裏以後，可以很快地固著在水管壁上生長起來，有時甚至於把管道完全堵塞。