1932年5月15日，日本法西斯少壯派軍人曾襲擊首相官鄰和警視廳等地方，擊斃首相犬養毅，要求成立軍人內閣未成。此時法西斯勢力進壹步擴展。
事件發生的前夕，軍隊內部主要分為“皇道派”與“統制派”。“皇道派”為激進的中級少壯軍官，“統制派”則為軍隊的高階將領。“皇道派”認為，日本天皇已經被“周邊的壞人”所包圍，無法知道民間疾苦，所以必須起來“清君側”，廢除內閣，讓天皇直接成為類似希特勒這種軍事獨裁者。二派的政治看法完全不同，目的卻都是想要將日本進壹步轉型為法西斯戰爭機器國家，是對“大正民主時代”精神的壹種反制。
二派核心的鬥爭是在宮闈之內進行，受到影響的卻是沒有實際權力的年輕軍官。以安藤輝三大尉為首的年輕軍官團，遂結合約1,400百名的軍官，在2月26日當天淩晨，占領包括東京警視廳、首相府等重要機關建築，並且殺害了包括財務大臣、內大臣、侍從長等重要官員，希望能夠達到“昭和維新，尊皇討奸”的目的。但是，昭和天皇對此舉卻甚為震怒，認為這些軍官有意作亂。“統制派”的將領便以“平亂”為由，向“皇道派”進攻。由於多數士兵並未接到“皇道派”接管東京的命令，並未采取行動；再加上“皇道派”部分軍人的倒戈，226事件只持續了4天。當時下著日本百年難得壹見的大雪。最後，獲得實際利益的“統制派”高階將領，以“叛國”等理由，處死了發動事變的軍官。
另有觀點是以陸軍省為主的“侵華派”軍官，對以海軍省為主的“侵俄派”發動攻擊，導致1937年“侵華派”主導的蘆溝橋事變爆發。