單位和個人使用海域，必須依法取得海域使用權。
釋義本條是關於海域權屬制度的規定。
壹、本條明確規定海域屬於國家所有，國務院代表國家行使海域所有權。按照憲法第9條規定，礦藏、水流、森林、山嶺、草原、荒地、灘塗等自然資源，都屬於國家所有，即全民所有。為了貫徹憲法規定的這壹原則，海域使用法明確規定海域屬於國家所有。長期以來，在海域權屬問題上存在壹些模糊認識，出現了壹些不正常的現象。個別地方政府或者有關部門擅自將海域的所有權確定為本地所有或者某集體經濟組織所有，用海單位在需要使用海域時直接向鄉鎮和農民集體經濟組織購買或者租用；個別鄉鎮竟然公開拍賣海域或者灘塗；有的村民錯誤地認為，祖祖輩輩生活在海邊，海就是村裏的。這些錯誤的認識和行為，不僅導致海域使用秩序的混亂，而且嚴重地損害了國家的所有權權益。因此，法律明確規定海域屬於國家所有，任何單位和個人不得侵占、買賣或者以其他方式非法轉讓海域。這不僅能正本清源，糾正思想上的錯誤認識，而且將侵占、買賣海域或者以其他方式轉讓海域的行為明確列為違法行為加以禁止，有助於樹立海域國家所有的意識和有償使用海域的觀念，使國家的所有權權益能在經濟上得到實現。
二、海域使用權，是從海域所有權上派生出來的壹種權利，是所有權與使用權分離的壹種表現形式。單位和個人要使用海域，必須依海域使用管理法的有關規定取得海域使用權。海域使用權的產生，是隨著海洋開發活動的日益頻繁而出現的。這種權利就是對特定的海域的使用價值進行開發利用和收益。它與傳統民法上的“用益物權”既有相似的壹面，如使用、收益等權能特點，又有不同之處，如並不是全部的用海活動都必須取得海域使用權等。