產生背景
祭壇（讀音：jì tán），是原始人對太陽的敬畏和崇拜,出現了為舉行獻祭儀式而建造的祭壇，祭壇是迄今發現的人類最早的建造物之壹。獻祭活動則反映了人類最初對世界的理解。
例如三國以來漸次出現在中國典籍中的神話創世故事“盤古開天辟地”，盤古生於渾沌如雞卵的太古時代。隨著盤古的日漸生長，世界漸由盤古的身體發膚形成。古代巴比倫神話中，恩利爾和馬爾都克殛殺女性靈體提亞瑪特，分解其屍，以上半造天宇和星辰，以下關造大地與動植物。
可以猜想，無論由卵，或由類人靈體生成的世界，都與原始人對卵或人體的神秘生育與生長的力量地了解與崇拜有所關聯。
主要功能
最早的獻祭活動是以人為犧牲的。早期人類對世界的理解可能分成以下幾種類型：
壹、世界生於卵；
二、世界由原人的身體，或被眾神所殘殺的某類擬人靈體的屍體骸演化而成；
三、世界由創世神逐壹締造或相繼出生而成。