斯威特的前身是南京SVT新技術創業公司，成立於1992年2月，由中國科學院南方信息產業集團興辦，嚴曉群時任總經理。中科院於1993年退出，公司變成7個創始人自己的公司，性質變為民營，嚴曉群出任董事長為實際控制人。
嚴曉群曾連續兩年登上福布斯中國富豪榜。
2000年，嚴曉群開始涉足資本市場。他以斯威特集團為平臺，以2.87元/股受讓了壹鋼集團持有的壹鋼異型(現名“上海科技”)3500萬股法人股，成為其第壹大股東。
2002年底，他入主著名紡織企業ST中紡機(現名“中國紡機”)。半年後，中紡機摘掉了戴了多年的ST帽子。
2003年8月，嚴曉群打敗顧雛軍，以87303萬元的價格，購得小天鵝1億多股國有法人股(占總股本的27.84%)。
2005年初斯威特完成了對長嶺集團重組，從而將*ST長嶺納入斯威特系。