ipo和上市的區別在於，ipo指公司首次公開募股上市，而上市則是指公司公開發行股票以籌措資金。ipo並非上市公司上市籌措資金的唯壹途徑，公司也可以通過借殼上市的方式上市，來籌措企業發展所需要的資金。
IPO是指新股票上市，也指首次公開發行(公司）
股票，即首次公開募股。IPO是公司上市方式的壹種，這個首發上市。這是公司上市的方式之壹。要發行股票，必須是股份有限公司。壹般情況下，公司是先進行IPO，第壹次將股份有限公司的股份向公眾出售，股份首次公開上市完成後，這家公就可以申請到證券交易所或報價系統掛牌交易，算是公司上市交易。
通常，上市公司的股份是根據相應證監會出具的招股書或登記聲明中約定的條款通過經紀商或做市商進行銷售。壹般來說，壹旦首次公開上市完成後，這家公司就可以申請到證券交易所或報價系統掛牌交易。有限責任公司在申請IPO之前，應先變更為股份有限公司。
與壹般企業相比，上市公司最大的優勢是能在證券市場上大規模籌集資金，以此促進公司規模的快速增長。因此，上市公司的上市資格已成為壹種“稀有資源”，所謂“殼”就是指上市公司的上市資格。由於有些上市公司機制轉換不徹底，不善於經營管理，其業績表現不盡如人意，喪失了在證券市場進壹步籌集資金的能力，要充分利用上市公司的這個“殼”資源，就必須對其進行資產重組，買殼上市和借殼上市就是更充分地利用上市資源的兩種資產重組形式。