伽利略(Galileo，1564～1642)是意大利著名的物理學家、天文學家。
1564年2月15日誕生於意大利比薩城的壹個破落貴族家族。他父親是壹位有才華的音樂家，還精通數學。伽利略從小勤學好動，領悟力強，才學驚人，父親決定培養他當醫生。
1581年，伽利略被送入比薩大學學醫。但是伽利略的興趣卻在數學和物理學方面，上課的時候常常在醫書下面藏著歐幾裏得、阿基米德等人的著作，課余喜歡制作儀器，做做實驗。他堅信“數理科學是大自然的語言”。壹些頑固守舊的教授認為，伽利略的舉動是越軌行為，汙蔑他是“玩弄無用的數學的神經病患者”。
1585年，伽利略被迫退學回家。由於他刻苦自學，發明了“浮力天平”，還寫了壹篇題為《物體的重心》的論文，引起了學者們的註意，被譽為“當代的阿基米德”。
1589年，比薩大學聘請伽利略擔任數學教授，三年後又轉到帕多瓦大學任教。他壹面教學，壹面從事物理學研究。
從1609年開始，伽利略用自制的望遠鏡進行天文觀測，並且積極宣傳哥白尼學說。
1611年伽利略到羅馬，成為林賽科學院院士。
1613年因為出版《關於太陽黑子通信集》，宣傳和捍衛日心說，伽利略和宗教神學發生公開沖突，受到教廷警告。
從1623年起，伽利略花了九年的時間，寫成名著《關於托勒玫和哥白尼兩大世界體系的對話》。這本書的發表招來了橫禍，1632年末伽利略被逮捕，遭終身監禁。
1638年伽利略寫成《兩種新科學的對話》，總結了他壹生在力學上的研究成果。
伽利略是經典力學和實驗物理學的先驅者。他在物理學方面的主要貢獻是，通過親自實驗，確立了自由落體定律，發現了物體的慣性定律、合力定律、單擺振動的等時性、拋體運動規律，提出了運動的相對性原理，還對速度、加速度等運動學的基本概念作出了嚴格的定義，等等。