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先說說“石”的意思，“石”的概念，古時候很早就有了，這個字既是重量也是體積，不過古代人對於石字，更多的更用於糧食的計量，古代中國是壹個農業大國，對於人口幾千萬甚至上億的朝代而言，上下這麽多嘴，吃飯問題自然是歷朝歷代統治者眼裏的重中之重，石（shi）在古代屬於容量單位，從小到大分別為升、鬥、斛（石）、鐘，在中國古代的秦漢朝時期，1石=2市鬥，1市鬥=13.5斤，1石（shi）=27市斤粟，也就是說秦漢時期1石（shi）為20000毫升，1鬥為2000毫升，換算成我們現在的重量為1鬥2.7斤，這是實物測量的數據。（數據出自秦漢經濟史）。
到了隋唐的時候，隋朝1鬥=3漢鬥，因此，隋1石大米等於漢3石大米等於90市斤大米。（參考：《隋書·律歷上》有記載”開皇以古鬥三升為壹升。大業初，依復古鬥“）；到了宋朝時期，宋朝1鬥等於3.35漢鬥，所以宋朝1石米=漢3.35石米，等於100.5市斤（參考：夢溪筆談中的記載“漢三鬥三升五合當宋之壹鬥”）；到了元朝，1石米等於7元鬥，也就是說，元朝壹石米等於宋朝1石米的十分之七（參考：元史）；到了明朝，1石米等於102250毫升，也就是說102.25升米；到了清朝時期，很多制度都是沿襲了明朝而已，在糧食方面，1石米等於104300毫升，也就是說104.3升米。