《儒林外史》作者是吳敬梓。
《儒林外史》是清代吳敬梓創作的長篇小說，小說白話的運用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學的佳作。代表著中國古代諷刺小說的高峰，它開創了以小說直接評價現實生活的範例。
吳敬梓出身縉紳世家，幼年聰穎，善於記誦。早年生活豪縱，初入學為生員，後屢困科場，家業衰落，經歷世態炎涼之苦。晚年研究經學，窮困以終。著有《儒林外史》、《文木山房詩文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房詩說》七卷（今存四十三則）。
作品主題
《儒林外史》是壹部以辛辣的筆觸對社會現狀和儒士命運進行批判揭露的諷刺小說。小說形象地刻畫了在科舉制度下，知識階層精神道德和文化教育腐朽糜爛的現狀。它透過人生百態揭示了士人功名利祿的觀念、官僚制度、人倫關系和整個社會風氣。