概述來說，htaccess文件是Apache服務器中的壹個配置文件，它負責相關目錄下的網頁配置。通過htaccess文件，可以幫我們實現：網頁301重定向、自定義404錯誤頁面、改變文件擴展名、允許/阻止特定的用戶或者目錄的訪問、禁止目錄列表、配置默認文檔等功能。
Unix、Linux系統或者是任何版本的Apache Web服務器都是支持.htaccess的，但是有的主機服務商可能不允許妳自定義自己的.htaccess文件。
啟用.htaccess，需要修改httpd.conf，啟用AllowOverride，並可以用AllowOverride限制特定命令的使用。如果需要使用.htaccess以外的其他文件名，可以用AccessFileName指令來改變。例如，需要使用.config ，則可以在服務器配置文件中按以下方法配置：AccessFileName .config 。
籠統地說，.htaccess可以幫我們實現包括：文件夾密碼保護、用戶自動重定向、自定義錯誤頁面、改變妳的文件擴展名、封禁特定IP地址的用戶、只允許特定IP地址的用戶、禁止目錄列表，以及使用其他文件作為index文件等壹些功能。
.htaccess文件(或者"分布式配置文件")提供了針對每個目錄改變配置的方法，即在壹個特定的目錄中放置壹個包含指令的文件，其中的指令作用於此目錄及其所有子目錄。
說明
如果需要使用.htaccess以外的其他文件名，可以用AccessFileName指令來改變。例如，需要使用.config ，則可以在服務器配置文件中按以下方法配置：
AccessFileName .config
通常，.htaccess文件使用的配置語法和主配置文件壹樣。AllowOverride指令按類別決定了.htaccess文件中哪些指令才是有效的。如果壹個指令允許在.htaccess中使用，那麽在本手冊的說明中，此指令會有壹個覆蓋項段，其中說明了為使此指令生效而必須在AllowOverride指令中設置的值。
例如，本手冊對AddDefaultCharset指令的闡述表明此指令可以用於.htaccess文件中(見"作用域"項)，而覆蓋項壹行是FileInfo ，那麽為了使.htaccess中的此指令有效，則至少要設置 AllowOverride FileInfo 。
優缺點
采用.htaccess文件的優缺點：
通常網絡管理員采用.htaccess文件來進行用戶組的目錄權限訪問控制。沒有必要將所有的HTTPd服務器、配置文件以及目錄訪問權限全部授權給管理員。利用當前目錄的.htaccess文件可以允許管理員靈活的隨時按需改變目錄訪問策略。
采用.htaccess的缺點在於：當系統有成百上千個目錄，每個目錄下都有對應的.htaccess文件時，網絡管理員將會對如何配置全局訪問策略無從下手。同時，由於.htaccess文件十分被容易覆蓋，很容易造成用戶上壹時段能訪問目錄，而下壹時段又訪問不了的情況發生。最後，.htaccess文件也很容易被非授權用戶得到，安全性不高。