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作者：Elizabeth Howell
翻譯：張硯斌
校對：王婧彧 王茸 楊伯順 張宇辰
審閱：牧夫校對組
後臺：庫特莉亞芙卡 李子琦
火星之旅
Credit:Starry Night software
火星是壹個很有特點的行星——巨大的火山，幽深的峽谷，還有可能孕育流動水的環形山。將來，壹旦我們實現火星殖民，火星必將成為打卡 旅遊 勝地。考慮到現實和安全因素，將來的火星登陸地點可能是平坦的平原，不過不用擔心，我們可以選擇降落在距以下“景點”較近的位置。
奧林匹斯山
Credit: NASA/MOLA Science Team/ O. de Goursac, Adrian Lark
奧林匹斯山是太陽系中最高的壹座火山，位於塔爾西斯火山區。根據NASA的資料，它的大小相當於美國亞利桑那州（兩個遼寧省）。它高25千米，幾乎是地球最高峰珠穆朗瑪峰的3倍（珠穆朗瑪峰高約8900米）。
奧林匹斯山是壹座巨大的盾形火山，是在巖漿緩慢流下斜坡的時候形成的。這也就意味著，這座火山很適合遊客攀爬，因為它的平均坡度只有5%。它的最高點是壹個壯闊的窪地，有85公裏寬，是由於巖漿房噴發和坍塌陷落形成的。
當妳在攀爬奧林匹斯山的時候，還可以駐足逗留，遠眺壹下塔爾西斯區域的其他火山。在方圓4000公裏的區域內，有12座巨型火山。和奧林匹斯山類似，這些火山都要比地球上的高很多。據推測由於火星的引力比較弱，所以火山相應地就更高了。這些火山可能已經噴發了20億年了，或者說，這些火山噴發的 歷史 占據了火星有生之年的壹半。
塔爾西斯火山區
Credit: NASA/JPL
這張維京壹號拍攝於1980年的照片向我們展示了塔爾西斯的東部區域。左邊從上到下，可以看到三座大概高25千米的盾形火山： 艾斯克雷爾斯山，帕弗尼斯山 ，阿爾西亞山。在右上側是薩爾西斯山。
水手谷
Credit: NASA
火星不僅有太陽系最大的火山，同時也擁有著最大的峽谷。水手谷長約3000公裏，大概是科羅拉多大峽谷長度（約800公裏）的四倍。
研究人員還不確定水手谷是怎麽形成的，但是關於它的形成有幾個推測。許多科學家認為當塔爾西斯區域的形成，也間接地促進了水手谷的擴張。流過火山區域的巖漿推動著地殼崛起，導致了其他區域的地殼斷裂。隨著時間的推移，這些斷裂地殼形成了水手谷。
南北極
Credit:NASA/JPL/USGS
火星兩極的冰凍區域成份上有著細微差別。2008年，鳳凰號著陸器和軌道器分別對火星北極和南極進行了觀測。在冬天的時候，靠近南北極的區域非常寒冷，以至於大氣層中的二氧化碳凝華成冰，落在地表。
夏天則剛好相反，二氧化碳升華回到大氣層。二氧化碳在北半球完全消失，只留下壹個水冰帽。但是有壹些二氧化碳幹冰依然保留在南半球的大氣中。所有的這些活動對火星氣候有重大影響，產生了風和其他相關現象。
蓋爾環形山和夏普山（伊奧利亞山）
Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU
蓋爾環形山壹舉成名，是因為2012好奇號著陸於此，那裏有大量的水存在過的證據。好奇號磕磕絆絆地在河床上走了幾周，沿著環形山底，找到了大量的水存在的證據。它現在正在攀登附近的壹座被稱為夏普山的火山（伊奧利亞山），同時也在觀測每個地層的地理特性。
好奇號最讓人興奮的發現之壹，就是在這片區域內多次發現復雜的有機分子。2018年公布的壹項結果表明，這些有機物是在壹個有35億年 歷史 的石頭中發現的。此外，研究人員還宣布，根據火星車的觀測結果，火星大氣中的甲烷濃度隨著季節變化。甲烷是壹種可以由微生物產生的物質，也有可能只是地質現象，所以目前還不確定甲烷是否是壹種生命標誌。
美杜莎槽溝層作為火星上最奇怪的地貌之壹，大概有美國國土面積的五分之壹大小，，甚至某些人認為這裏藏著壹些UFO墜毀的證據。比較靠譜的解釋是，它是壹個火山沈積的產物。隨著時間流逝，風蝕作用把巖石雕刻成了壹些很美的形狀。但是研究人員需要更多的研究來了解這些火山和美杜莎槽溝層形成之間的關系。2018年的壹項研究表明，過去5億年間上百次大規模的火山噴發可能是美杜莎槽溝層的形成原因。它的形成可能是由於持續了5億年的數百次大規模的火山噴發。火山噴發釋放了大量的溫室氣體，致使了火星的氣候變暖。
火星有壹個奇特的現象，那就是季節性斜坡紋線。這種現象經常出現在溫暖季節的環形山陡峭的壹側。盡管這些海爾環形山（也有其他地點）的照片展示了幾處發現水合作用標誌的照片，但是仍然很難弄懂這個季節性斜坡紋線是什麽。在2015年，NASA最初宣布，水合鹽壹定是地表徑流水的標誌，但是之後的研究表明，季節性斜坡紋線可能是由於大氣水汽，或者幹流沙的作用所形成的。事實上，我們可能需要靠近這些季節性斜坡紋線，才能搞清楚它的自然本質。難點在於，如果季節性斜坡紋線真的和外星微生物有關，為了避免生化汙染，我們不能太接近這些紋線。NASA 已經想到了符合行星保護協議的調查方法。相信未來的人類 探索 者將會在遠處用望遠鏡欣賞。
諾克提斯溝網和希臘盆地中的“幽靈沙丘”NASA/JPL/University of Arizona
Credit: NASA/JPL/University of Arizona
隨著水分的蒸發和大氣的變薄，火星地形目前主要受風力影響。但是我們依然能找到大量的水存在過的證據，比如諾克提斯溝網和希臘盆地中的“幽靈沙丘”區域。研究人員說這些區域過去的沙丘有十米高。之後，巖漿或者水淹沒了這些沙丘，只留下了沙丘底部，上部則被侵蝕殆盡了。
那些能表明過去火星上風是怎麽流動的古老沙丘，可能會給氣候學家提供壹些關於這顆紅色星球古代環境的線索。更讓人興奮的是，可能會有微生物藏在這些沙丘的保護區裏，來躲避輻射和風。
話到最後火星歡迎您，記得來打卡喲！
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