板栗為我國生產上的普遍栽培種，分布於河北、山東、河南、湖北、廣西、貴州、江蘇、浙江、北京、天津等省、市、區，但主要產區集中在黃河流域的河北、山東和長江流域的湖北、安微及江蘇等省。
板栗為落葉喬木，高達10~20米。樹皮直裂，灰褐或深褐色。葉芽具3~4鱗片。葉在枝上排為2平列，表面光澤，邊緣有粗鋸齒，主脈分生多數並行側脈，細脈不明顯。葉片橢圓狀披針形，長8~15厘米，最長約達20厘米，先端漸尖，基部圓形或楔形，葉背淡綠色有短柔毛。雄花序為圓柱狀柔荑花序，著花數不等，多者達100~200朵，乳白色，萼6片，雄蕊10~20枚，伸出花外。雌花序為球形多刺的總苞，每苞雌花3朵，聚生。總苞著生於雄花序的下部，1~2個者較多。此種混合花序多位於結果枝上部。成熟時，總苞的刺束堅硬。堅果重小者5~6克，大者達20克以上。果皮褐色、赤褐色，尖端有少量白色柔毛。果仁肥厚，黃白色，外被種皮。
毛栗多為灌木或小喬木，幼枝有短柔毛。葉長橢圓形，先端漸尖，基部圓形，邊緣有粗鋸齒，長達10~15厘米，葉背具有鱗片狀腺，側脈有毛或無毛。總苞小，徑長3~5厘米，刺束上有疏毛，苞內堅果壹般3粒。堅果較板栗小，但風味甘美優於板栗。茅栗產於河南、安微、山西、浙江、江西、湖北、四川、雲南、貴州等省，可作為板栗砧木，但親和力較差，成活率亦低。據陳嶸報道，美國在30年代曾從中國購買茅栗種子作為板栗砧木。
錐栗多為喬木，幼枝平滑無毛。葉薄，長橢圓狀披針形，先端長狹而尖，基部截形或楔形，邊緣有硬鋸齒如刺，葉表面綠色較淡、光滑，葉脈略呈網狀，鱗片狀腺不明顯。總苞小，徑長2~3百米刺束略有短柔毛；苞內堅果僅有1粒，球狀卵形，底圓而上尖，其形似錐，故名“錐栗”。產於浙江、福建、江西、湖北、四川、貴州、廣東、廣西等省區。堅果風味甘美，為食用珍品。
野板栗的葉型與板栗不同，果型較小，堅果重壹般不超過3克，容易形成雌花，球苞常成串著生，主要分布於秦嶺、伏牛山、大別山、蘇皖栗區，如甘肅武都、天水，陜西寶雞，河南洛寧、羅山、安微廣德、舒城等。野板栗的植株如不經砍伐也可能長成小喬木，但壹般多形成灌木。本種很可能是現今栽培板栗的原始種，是就地改接建園的良好砧木資源。
栗屬植物在世界上作為經濟栽培的除原產中國的板栗外，還有分布於日本和朝鮮半島的日本栗，分布於西歐和地中海地區的歐洲栗，以及美洲東北部的美洲栗等。 毛栗往往是大山深處，雜樹叢中自生自滅的品種，而板栗則是人工嫁接出來的，所以，板栗個兒大。我曾見過最大的板栗有古代銅元那麽大。