本賽季，NBA已經開始了下半場的比賽。對於湖人來說，他們的目標是贏得冠軍，在交易結束和賽季結束之前加強運營是至關重要的。但是衛冕冠軍湖人隊不僅在兩年壹次的破例上束手束腳，還有另壹個值得關註的原因。退休就能拿到錢！向前任管理層還債影響了湖人的補強操作，不僅僅是今年。退休就能拿到錢！向前任管理層還債影響了湖人的補強操作，不僅僅是今年上半場湖人取得24勝13負的戰績，看似西部第三，其實危機重重。首先排名沒有把球隊甩在後面，第六名掘金距離湖人只有2.5勝。另壹方面，球隊主力濃眉長期缺席已成定局，仍會影響球隊後期戰績。從湖人暴露出的問題來看，內線的弱力明顯下降，4號位也沒有可靠的輪換。其實湖人自己也知道問題所在，只是在努力加固。
如果要交易，要麽沒有能拿到手的玩家，要麽沒有對等的玩家。休賽期簽下馬修斯時使用的兩年壹次的例外，無論如何都不能超過今年的工資帽。湖人束手束腳，在買斷市場也處於劣勢。湖人投籃前還得觀望。他們沒有任何機會試圖犯錯誤。湖人隊的團隊記者哈裏森·費根(Harrison Faigen)在社交媒體上曝光了壹個讓很多湖人替補或非主力球員感到不舒服的薪資情況。即使是下賽季，退役的前湖人球員羅爾-鄧依然會每年收到湖人500萬美元的延期工資，這個賬要到下賽季末才能算完。更有意思的是，勞爾·鄧本賽季500萬美元的年薪僅次於現役球員詹姆斯、濃眉、施羅德、波普、海爾。羅爾-鄧的薪水比馬修斯、庫茲馬、卡魯索等核心球員都要高，所以和他們相比他們會有點不開心。
湖人歷史上最大的未完成項目？球員們已經退休了，還在領工資，庫茲馬必須擡頭看看這份合同的背景:在16年的休賽期，在調整工資帽和達成新的NBA轉播合同的時候，湖人給了羅爾-鄧壹份4年7200萬美元的巨額合同，但隨後在湖人買斷了羅爾-鄧的合同，後續工資以續約條款支付，於是出現了這個“奇跡”，要到下賽季才能完成。羅爾鄧是在湖人總經理米奇庫普切克和巴斯在任的時候簽的合同。2016年夏天，洛杉磯湖人隊與當時的自由球員勞爾·鄧簽署了壹份為期四年、價值7200萬美元的全額保證合同。
長期以來壹直被認為是垃圾合同，羅爾-鄧2016-2017賽季的常規賽表現也確實讓這份垃圾合同“當之無愧”。當年羅爾鄧場均26.5分鐘貢獻7.6分5.3個籃板。對於當時年薪1600多萬的球員來說，這場演出真的是“火熱”了。