正當遺傳學向前發展之際，在蘇聯，以農學家Т.Д.李森科為代表的壹方，同以植物學家兼遺傳學家Н.И.瓦維洛夫為代表的另壹方，在1935年米丘林逝世之後展開了爭論。由於李森科得到政治上的支持，特別在1948年8月全蘇列寧農業科學院會議後，G.J.孟德爾、A.魏斯曼、T.H.摩爾根的遺傳學說遭到全盤否定，並被戴上“返動的”、“唯心主義的”、“形而上學的”等等政治帽子，同時下令停止了有關的教學和研究工作，有關遺傳學家的各種職務也都被撤掉。
這種情況直到1964年才恢復正常。近30年的批判和否定，使蘇聯的遺傳學和有關學科從先進變為落後，並且還影響了包括中國在內的許多社會主義國家。