東漢著名的鑒賞家許劭所說。出自中國南朝宋時期的歷史學家範曄編撰的《後漢書·許劭傳》。
這是三國初期，在董卓亂政之前，東漢著名的鑒賞家許劭對曹操的評價。這句話有2個意思：
壹，就是處在治世，就是能臣；處在亂世就是奸雄。
二，治理天下，就是能臣；擾亂天下，就是奸雄。
東漢末年，朝政黑暗，社會動蕩不安，預示了又壹輪改朝換代的來臨。青年曹操誌向不凡，有心幹壹番事業作英雄造時勢。為此博覽群書，鉆研兵法；又周遊天下，廣交誌士，為後來的崛起作準備。
據《三國誌．武帝紀》載，壹次，曹操因傳聞宦官頭目張讓聚斂有巨億家私，便闖入其府中探看究竟，不料被家丁發覺，發喊著團團圍住。他毫無懼色，揮舞雙戟殺退兵丁沖出重圍，飛身越垣揚長而去。
此事不脛而走，紛紛傳揚中，曹操成了知名人物。許劭已聽說了曹操獨闖張讓宅院之事，也曾風聞曹操「少機警，有權數，而任俠放蕩，不治行業」，又傳揚他「飛鷹走狗，遊蕩無度」。「卑其人而不肯對」，亦即因看不起他而不願為他作評價。
曹操心中不悅，請求再三，見許劭仍不答應，壹氣之下，口出威脅之言。許劭無奈，沈吟片刻後終於開口道：君清平之奸賊，亂世之英雄。
擴展資料：
根據孫盛的《異同雜語》記載，曹操曾經單人潛入“宦官頭子”張讓的家中，張讓發現後立刻叫人前來緝拿曹操。曹操揮舞手戟，後來翻墻逃出。曹操被評為才武絕人，沒有人能傷害他。
另外，曹操長大壹點後博覽群書，尤其喜歡兵法，還曾抄錄整理了諸家兵法，整理後的書名為《接要》。曹操還註解了孫武十三篇，壹直流傳到了今天。
等於在曹操飛鷹走狗之後，參加月旦評之前，還是有所作為的。仍然根據孫盛的《異同雜語》記載，曹操在月旦評上問許子將自己是什麽樣的人。
而許子將卻壹開始不搭理曹操。在曹操再三詢問下，許子將表示：“子治世之能臣，亂世之奸雄。”曹操聽後大笑。
不過，如果我們翻開《後漢書》，卻發現許子將的評語和孫盛的完全不同。《後漢書·許邵傳》中，也相對完整地描寫了曹操參與月旦評與許子將之間的溝通。
曹操在還未曾顯達之時，就帶著較為厚重的禮物去找許邵參加月旦評，言外之意就是曹操想要從許邵嘴裏有好點的風評。許子將發現後，對曹操此舉非常不滿，並壹開始拒絕為曹操品評。
曹操看對面就是不給自己評價，就“不那麽明顯”地做出威脅的姿勢或者說壹些威脅的話。許子將無奈，評曹操為：“君清平之奸賊，亂世之英雄。”曹操聽後，“大悅”而去。