IM是InstantMessaging的縮寫，中文名：即時通訊軟件。
即時通訊軟件是通過即時通訊技術來實現在線聊天、交流的軟件。目前有2種架構形式，壹種是C/S架構，采用客戶端/服務器形式，用戶使用過程中需要下載安裝客戶端軟件，典型的代表有：微信、QQ、百度HI、Skype、Gtalk、新浪UC、MSN等。
即時通訊功能，妳可以知道妳的親友是否正在線上，及與他們即時通訊。即時通訊比傳送電子郵件所需時間更短，而且比撥電話更方便，無疑是網絡年代最方便的通訊方式。
擴展資料
最早的即時通訊軟體是ICQ，ICQ是英文中Iseekyou的諧音，意思是我找妳。四名以色列青年於1996年7月成立Mirabilis公司，並在11月份發布了最初的ICQ版本，在六個月內有85萬用戶註冊使用。
早期的ICQ很不穩定，盡管如此，還是受到大眾的歡迎，雅虎也推出Yahoo!pager，美國在線也將具有即時通訊功能的AOL包裝在NetscapeCommunicator，而後微軟更將Windowsmessenger內建於MicrosoftWindowsXP作業系統中。