在古代五谷雜糧指的是五種帶殼的谷物，分別是稻、黍、稷、麥、菽。其中稻指的就是水稻，是我們現在人類生存的主要糧食作物，黍在脫殼後指的是黃米，黃米的個頭要比小米大壹些，東北地區的粘豆包就是用黃米做的，非常好吃。
而稷又被稱為粟，脫殼後是我們常吃的小米，是我國古代非常常見的主食之壹。麥指的就是小麥了，小麥脫殼加工後就是我們常吃的面粉，是我們現代生活中離不開的壹種糧食。菽指的是豆類，無論是毛豆還是黃豆，在古代都可以用菽表達。
在古代五谷雜糧指的是當時的幾種主要農作物，但是隨著科技發展到今天，我們甚至可以吃到全世界不同國家的食物，所以，五谷雜糧的象征意義早就延伸到泛指食物了。
五谷雜糧中含有豐富的維生素，如稻中含有豐富的澱粉，可以為人體補充能量；黍中豐富的維生素B1及微量元素；稷中含有豐富的鐵元素、維生素B1等元素、麥子分為軟質和硬質梁總，經常食用可以。菽則是眾多豆類的總稱，豆類中含有豐富的維生素，常吃對身體也是有好處的。