候鳥是隨著1年中季節的改變而作定時遷徙來變換棲息地的鳥。候鳥可分為夏候鳥和冬候鳥兩種。前者指在春夏季飛到某壹地區築巢安家、生兒育女，幼鳥長大時，正值深秋，它們又陸續飛往南方較暖地區越冬，至次年春季又飛臨這壹地區繁殖，對該地區而言，這類鳥稱夏候鳥。
後者指冬季在某壹地區越冬，次年春季飛往北方繁殖，幼鳥長大後，正值深秋，又飛臨原地區越冬，對該地區而言，這類鳥稱冬候鳥。
鳥類遷徙面臨的威脅
1、自身遷移的代價
鳥類的遷徙路程十分漫長，沿途需要經過許多森林、草原、高山、大川、沙漠、島嶼和海灘，需要消耗大量的能量。此外，不良天氣的影響、遷移方向的錯誤定位、新環境的適應以及與其他候鳥及當地的留鳥競爭資源等，都是鳥兒遷徙要面對的巨大風險。
2、棲息地和中轉地的破壞
沿線的灘塗、沼澤、濕地和紅樹林等是鳥兒在長途遷徙過程中補充能量、休養生息的棲息地，幫助其完成漫長的遷徙，實現種群的繁衍生息。 然而，自上世紀50年代以來，中國東部地區大規模的圍湖造田和占用沿海灘塗，使得供候鳥停歇覓食的棲息地和中轉地大量消失。
3、人為獵殺
候鳥遷飛季節，在地形、氣候等條件適宜，鳥類遷徙種群密度高且相對集中的遷徙通道上，有些地方獵殺候鳥成為歷史形成的陋習，並隨著市場消費的增加，呈現從無意識犯罪到有意識犯罪、從多點到集中、從無組織到有組織的過程。