鄉土文學的主要描寫內容：故鄉農村的人與事，具有濃郁的鄉土氣息和懷鄉情調的文學作品。
鄉土文學在為人生文學主張的影響和發展下出現的，這些寓居於京滬大都市的遊子，目擊現代文明與宗法農村的差異，在魯迅思想的啟迪下，帶著對童年和故鄉的回憶，用隱含著鄉愁的筆觸，將鄉間的死生、泥土的氣息，移在紙上，表現家鄉的風土人情和封建的陳規陋俗。
鄉土文學，源於魯迅的《故鄉》，20世紀20年代，現代文壇上出現了壹批比較接近農村的年輕作家，他們的創作較多受到魯迅影響，以農村生活為題材，以農民疾苦為主要內容，形成所謂“鄉土文學”。
盡管魯迅對“鄉土文學”未做出正面的定義，但他勾畫了當時的鄉土小說的創作面貌。當時的鄉土文學的作家群體多寄寓在都市，沐浴著現代都市的文明，領受著新潮的洗禮。現代文明和進步思想的燭照，幾乎成為當時作家書寫“鄉土文學”的壹個重要的創作準備。
所謂“鄉土文學”，往往讓人聯想到某種奇趣盎然、野氣撲人的田園詩意，月下小景、水鄉夜色或空靈雨景常常成為鄉土文學恬靜怡人的意境，黃泥的墻、烏黑的瓦、老人、女孩和黃狗更是時常作為壹種鄉土文學的典型背景，昭示著鄉土文學所可能具備的某種超然的美學特征。
鄉土文學中也亦時常出現粗獷的民俗，剽悍的民風，甚至是野蠻的陋俗、愚昧的鄉規和殘酷的階級壓迫，所以，如果認為鄉土文學只是敘述心靈的凈土或只描寫詩意的田園風光，顯然不夠全面。
鄉土文學在創作中呈現出的特點：
1、故事的泥土味
鄉土文學作品壹定是寫鄉村人生活中的愛恨情仇。作品懷著對沃土、草原、沙漠的熱愛，對江河湖海的深情，對玉米高梁地的神秘向往，對魚米之鄉，花前柳下的倦戀；歌頌鄉村的煙火風物，流俗韻事。總之是在講述古老中國鄉村的壹方水土壹方人物的過去、現在和將來所發生的故事。
2、風格的樸實性
“樸實”是中國鄉村人的重要特質。這種“樸實”，壹是受中國幾千年的農耕文化影響，二是受封建禮教的熏陶。“樸實”的鄉村人是鄉土文學的主體。真正的中國鄉土文學壹定具有樸實的風格。它不同於官場文學的刀光劍影，也不同於市井文學爾虞我詐。