某酸脫去壹分子水或幾分子水，所剩下的部分稱為該酸的酸酐。壹般無機酸是壹分子的該酸，直接失去壹分子的水就形成該酸的酸酐，其酸酐中決定酸性的元素的化合價不變。而有機酸是兩分子該酸或多分子該酸通過分子間的脫水反應而形成的。只有含氧酸才有酸酐。無氧酸是沒有酸酐的。在無機化學中酸酐是酸脫水形成的，且絕大多數為氧化物，所以二者可以等同，但有機化學中，很多有機酸脫水後都不是氧化物，如：乙酸（CH3COOH）脫水形成乙酸酐（CH3COOOCCH3），所以也就不可能是酸性氧化物了。 常見酸的酸酐： H2SO4→ SO3 H2SO3→ SO2 H3PO4→ P2O5 HNO3→ N2O5 HNO2→ N2O3 CH3COOH→CH3COOOCCH3 等等
SO3+2NaOH=Na2SO4+H20 CH3COOOCCH3+2NaOH=2CH3COONa+H20