中國在上世紀80年代初，便開始研究國內生產總值（gdp）指標。在1985年的時候，已經開始建立了gdp核算制度。在之後的1993年正式取消了國民收入核算，gdp從此成為了國民經濟核算的核心指標。
在表現形態方面，國民生產總值有價值形態、收入形態、產品形態三種。從價值形態看，國民生產總值是所有常住單位在壹定時期內生產的全部貨物和服務價值超過同期投入的全部非固定資產貨物和服務價值的差額，也就是所有常住單位的增加值之和。從收入形態看，國民生產總值是所有常住單位在壹定時期內創造並分配給常住單位和非常住單位的初次收入之和。從產品形態看，國民生產總值是所有常住單位在壹定時期內所產出的最終使用的貨物和服務價值減去貨物和服務進口價值。
而在我們的實際核算中，國內生產總值主要有生產法、收入法和支出法三種計算方法，而這三種方法可以從不同的方面反映國內生產總值及其構成，從理論上來講，這三種方法的最終計算結果是壹樣的。