中法戰爭作為清朝末年為數不多的勝利的反侵略戰爭，卻主動與法國和談，成為典型的勝之不武，戰勝而敗的戰役，對清政府產生了巨大的歷史影響，清法戰爭造成戰勝而敗的的原因主要是：
壹、中央政府主戰派、主和派的搖擺不定：中法戰爭爆發前，面對法國提出的無理要求，清廷以左宗棠、曾紀澤、張之洞為代表的主戰派和以掌握清政府外交、軍事實權主和派的李鴻章產生分歧，在軍事上，壹面派軍隊出關援助越南，壹面又再三訓令清軍不得主動向法軍出擊。在外交上，壹面抗議法國侵略越南，壹面又企圖通過談判或第三國的調停達成妥協。中央政府態度的舉棋不定在中法戰爭爆發後產生巨大影響。二、清朝統治者的懦弱、妥協：簡單來講，就是被打怕了，1840年以來，清王朝統治者面對西方國家的船艦利炮，他們早已喪失了民族的自信，面對沖突總是寄希望於談判和妥協，而非是通過軍事手段。同時，雲南位於邊陲之地，距離中央較遠，清政府害怕長期的中法戰爭會激發民變，危及清政府的統治，因此清政府想盡快解決中法問題。三、英美等西方國家的態度：英美等國家害怕中國奪取中法戰爭的全面勝利之後，會增強中國人民反對外國侵略的決心，增強民族自信，同時也會增加清政府手中的砝碼，清政府更加不容易馴服，危及自己在華利益，因此英美等國家對清政府施加影響，迫使其談判妥協。四、清廷沒有足夠的錢財來支撐戰爭：當時的清政府早已不是世界的經濟中心，白銀外流，割地賠款加上皇族的奢侈生活，國家早已入不敷出，根本沒有辦法繼續這場戰爭。