原理
該技術在具體工作時，首先發送方對信息施以數學變換，所得的信息與原信息惟壹對應；在接收方進行逆變換，得到原始信息。只要數學變換方法優良，變換後的信息在傳輸中就具有很強的安全性，很難被破譯、篡改。這壹個過程稱為加密，對應的反變換過程稱為解密。
現在有兩類不同的加密技術，壹類是對稱加密，雙方具有***享的密鑰,只有在雙方都知道密鑰的情況下才能使用，通常應用於孤立的環境之中，比如在使用自動取款 機（ATM）時，用戶需要輸入用戶識別號碼（PIN），銀行確認這個號碼後，雙方在獲得密碼的基礎上進行交易，如果用戶數目過多，超過了可以管理的範圍 時，這種機制並不可靠。
另壹類是非對稱加密，也稱為公開密鑰加密，密鑰是由公開密鑰和私有密鑰組成的密鑰對，用私有密鑰進行加密，利用公開密鑰可以進行解密，但是由於公開密鑰無 法推算出私有密鑰，所以公開的密鑰並不會損害私有密鑰的安全，公開密鑰無須保密，可以公開傳播，而私有密鑰必須保密，丟失時需要報告鑒定中心及數據庫。
算法
數字簽名的算法很多, 應用最為廣泛的三種是: Hash簽名、DSS簽名和RSA簽名。
1. Hash簽名
Hash簽名不屬於強計算密集型算法，應用較廣泛。它可以降低服務器資源的消耗,減輕中央服務器的負荷。Hash的主要局限是接收方必須持有用戶密鑰的副本以檢驗簽名, 因為雙方都知道生成簽名的密鑰，較容易攻破，存在偽造簽名的可能。
2. DSS和RSA簽名
DSS和RSA采用了公鑰算法,不存在Hash的局限性。RSA是最流行的壹種加密標準，許多產品的內核中都有RSA的軟件和類庫。早在Web飛速發展之 前,RSA數據安全公司就負責數字簽名軟件與Macintosh操作系統的集成,在Apple的協作軟件PowerTalk上還增加了簽名拖放功能，用戶 只要把需要加密的數據拖到相應的圖標上，就完成了電子形式的數字簽名。與DSS不同，RSA既可以用來加密數據，也可以用於身份認證。和Hash簽名相 比，在公鑰系統中，由於生成簽名的密鑰只存儲於用戶的計算機中，安全系數大壹些。
功能
數字簽名可以解決否認、偽造、篡改及冒充等問題。具體要求：發送者事後不能否認發送的報文簽名、接收者能夠核實發送者發送的報文簽名、接收者不能偽造發送 者的報文簽名、接收者不能對發送者的報文進行部分篡改、網絡中的某壹用戶不能冒充另壹用戶作為發送者或接收者。數字簽名的應用範圍十分廣泛，在保障電子數 據交換（EDI）的安全性上是壹個突破性的進展，凡是需要對用戶的身份進行判斷的情況都可以使用數字簽名，比如加密信件、商務信函、定貨購買系統、遠程金 融交易、自動模式處理等等。
缺憾
數字簽名的引入過程中不可避免地會帶來壹些新問題，需要進壹步加以解決，數字簽名需要相關法律條文的支持。
1. 需要立法機構對數字簽名技術有足夠的重視，並且在立法上加快腳步，迅速制定有關法律，以充分實現數字簽名具有的特殊鑒別作用，有力地推動電子商務以及其他網上事務的發展。
2. 如果發送方的信息已經進行了數字簽名，那麽接收方就壹定要有數字簽名軟件，這就要求軟件具有很高的普及性。
3. 假設某人發送信息後脫離了某個組織，被取消了原有數字簽名的權限，以往發送的數字簽名在鑒定時只能在取消確認列表中找到原有確認信息，這樣就需要鑒定中心結合時間信息進行鑒定。
4. 基礎設施（鑒定中心、在線存取數據庫等）的費用，是采用公***資金還是在使用期內向用戶收費？如果在使用期內收費，會不會影響到這項技術的全面推廣？
實施
實現數字簽名有很多方法，目前采用較多的是非對稱加密技術和對稱加密技術。雖然這兩種技術實施步驟不盡相同，但大體的工作程序是壹樣的。 用戶首先可以下載或者購買數字簽名軟件，然後安裝在個人電腦上。在產生密鑰對後，軟件自動向外界傳送公開密鑰。由於公***密鑰的存儲需要，所以需要建立壹個 鑒定中心（CA）完成個人信息及其密鑰的確定工作。鑒定中心是壹個政府參與管理的第三方成員，以便保證信息的安全和集中管理。用戶在獲取公開密鑰時，首先 向鑒定中心請求數字確認，鑒定中心確認用戶身份後，發出數字確認，同時鑒定中心向數據庫發送確認信息。然後用戶使用私有密鑰對所傳信息簽名，保證信息的完 整性、真實性，也使發送方無法否認信息的發送，之後發向接收方；接收方接收到信息後，使用公開密鑰確認數字簽名，進入數據庫檢查用戶確認信息的狀況和可信 度；最後數據庫向接收方返回用戶確認狀態信息。不過，在使用這種技術時，簽名者必須註意保護好私有密鑰，因為它是公開密鑰體系安全的重要基礎。如果密鑰丟 失，應該立即報告鑒定中心取消認證，將其列入確認取消列表之中。其次，鑒定中心必須能夠迅速確認用戶的身份及其密鑰的關系。壹旦接收到用戶請求，鑒定中心 要立即認證信息的安全性並返回信息。