2001年11月，在那篇著名的《全球需要更好的經濟之磚》報告中，吉姆·奧尼爾首次提出“金磚”概念。其後，他又預測金磚國家經濟總量40年後將超過西方六大工業國之和，到2050年將全部躋身全球經濟六強。
金磚國家沒有令人失望。10年來，五國經濟總量在世界經濟中的比重從12%上升到23%，貿易總額比重從11%上升到16%，對外投資比重從7%上升到12%。在30億人民的生活質量日益改善的同時，金磚國家的國際地位和作用不斷提升。
2008年國際金融危機爆發，西方發達國家增長遭遇挫折。金磚國家不斷挖掘人力資源、自然資源、改革創新等潛力，不斷挖掘合作紅利，實現了經濟快速增長。據國際貨幣基金組織統計，10年來，金磚國家對全球經濟增長貢獻率超過50%。在世界經濟的天平上，金磚的分量沈甸甸。
“金磚國家在2008年國際金融危機爆發後，展現出的強勁經濟增速讓世界印象深刻。”哥倫比亞外事大學國際關系學教授莉娜·露娜認為，金磚國家合作機制正得到世界上越來越多人的認可。
巴西總統特梅爾在啟程來廈門赴會前強調，金磚國家多是人口大國，以世界42%的人口，貢獻了超過50%的世界經濟增長率，“金磚國家作為壹個國際組織，獲得了整個國際社會的認可”。