“五乘佛法”即∶人乘、天乘、聲聞乘、緣覺乘、菩薩乘。“乘”是運載之義，指能乘載眾生，運至彼岸者的交通工具。“五乘佛法”即：
1、人乘法以歸依佛法僧三寶 和守五戒 為乘，脫離四趣（地獄，餓鬼，畜生，阿修羅），生於人道，故名人乘；
5、菩薩乘法講普度眾生***出生死、達到最徹底的永恒幸福和園滿、無限自由之法。
五乘法形成壹階梯結構，下乘法為登上上乘法的必然臺階。五乘佛法猶如小學、中學、大學、碩士、博士生，次第而上。
“三士道”，即∶下士道、中士道、上士道。
第壹類“下士”，是不希求解脫世間輪回的痛苦，只求今生或後世的利樂，又稱之為“人天乘”；
第二類“中士”，此種人著重追求個人解脫，以求脫離世間流轉輪回之苦，稱之為“聲聞、緣覺乘”；
第三類“上士”，不僅自求解脫，並願普渡眾生，故又稱之為“菩薩乘”。
同此，修習次第也可分為三道，即下士道、中士道、上士道。
從原始佛教的《阿含經》等教典看，佛陀對人們過好家庭倫理生活十分重視，他對人倫政道的關心，對民眾生活的洞悉，及有關過好世俗生活，都有詳盡的教誡。他不僅是壹位教導人們了生脫死、追求真理的宗教導師，還是壹位善於教導人過好世俗生活的生活導師。