枚乘以遊談之士而為文學家，所作之賦才充分顯現了 腴辭雲構，誇麗風駭 的散體漢賦的特點，使之成為 鋪采摛文，體物寫誌 的全新的文學體裁，脫離楚辭余緒， 與詩畫境 而成熟。
文帝時，吳王劉濞招四方遊士，枚乘遂仕吳，為郎中;曾上書諫吳王，不聽，於是離吳至梁，從遊於梁孝王劉武。景帝即位後，召為弘農都尉;因不樂郡職，稱病而辭，復遊梁。待梁孝王病薨，遂退歸淮陰。武帝為太子時就聞枚乘之名，及即位，就以安車蒲輪征之，然枚乘已年老，未至長安而卒於道中。
賞析：《七發》是壹篇諷諭性作品。賦中假設楚太子有病，吳客前去探望，通過互相問答，構成七大段文字。吳客認為楚太子的病因在於貪欲過度，享樂無時，不是壹般的用藥和針炙可以治愈的，只能?以要言妙道說而去也?。於是分別描述音樂、飲食、乘車、遊宴、田獵、觀濤等六件事的樂趣，壹步步誘導太子改變生活方式;最後要向太子引見?方術之士?，?論天下之精微，理萬物之是非?，太子乃霍然而愈。作品的主旨在於勸誡貴族子弟不要過分沈溺於安逸享樂，表達了作者對貴族集團腐朽縱欲的不滿。
文章的開頭是?楚太子有疾，吳客往問之?，接著就從這個?疾?字引發了壹連串令人拍案叫絕的議論。吳客在楚太子面前沒有說半句奉承獻媚的話，而是理直氣壯地告訴楚太子：?妳的病太重了，簡直無藥可醫。其病根就在妳天天迷戀於聲色犬馬，玩樂無度，如此庸俗腐朽的物質刺激，造成了空虛的精神境界：於是病魔就在妳這個空虛的精神境界中爆發出來。所以使妳的精神陷入萎靡不振而不能自拔，最後才奄奄壹息，藥石無效。?這裏提出楚太子的病源何在。接著分別從音樂、飲食、車馬、宮苑、田獵、觀濤等生活的角度描述其中的利與害，啟發楚太子樹立正確的人生態度，然後在文章的最後正面向楚太子提出了養生之道，即所謂?要言妙道?。他提醒楚太子要用精力來與有識之士論天下之精微，理萬物之是非。要不斷的豐富自己的知識，用高度的文化修養來抵制腐朽愚昧的生活方式。這樣壹說，使楚太子忽然出了壹身大汗，?霍然病已?，病全好了。從而證實了《七發》中的?要言妙道?，是治療楚太子疾病的惟壹方法。
《七發》之妙，就妙在用藝術形象論述物質與精神的辨證關系。高度的物質文明，如果沒有配合高度的精神文明，這畢竟是壹種缺陷，甚至各種?病魔?都會在這個缺陷中滋生繁衍。壹個人如此，推而廣之，整個國家民族也是如此。
《七發》是運用了心理學的方法，通過為壹個沈溺於安逸享樂的深宮生活的太子講述廣博有力的大千世界生動事實，最終成功醫治了太子物質生活充實而心靈上空虛衰弱的嚴重疾病!
《七發》的藝術特色是用鋪張、誇飾的手法來窮形盡相地描寫事物，語匯豐富，詞藻華美，結構宏闊，富於氣勢。劉勰說：?枚乘摛艷，首制《七發》，腴辭雲構，誇麗風駭。?(《文心雕龍?雜文》)《七發》體制和描寫手法雖已具後來散體大賦的特點，但卻不像後來壹般大賦那樣堆疊奇字儷句，而是善於運用形象的比喻對事物做逼真的描摹。如賦中寫江濤的壹段，用了許多形象生動的比喻，繪聲繪色地描寫了江濤洶湧的情狀，如：?其始起也，洪淋淋焉，若白鷺之下翔。其少進也，浩浩溰溰，如素車白馬帷蓋之張。其波湧而雲亂，擾擾焉如三軍之騰裝。其旁作而奔起者，飄飄焉如輕車之勒兵。?再如賦中用誇張、渲染的手法表現音樂的動聽，用音節鏗鏘的語句寫威武雄壯的校獵場面，也都頗為出色。在結構上，《七發》用了層次分明的七個大段各敘壹事，移步換形，層層逼進，最後顯示主旨，有中心，有層次，有變化，不像後來壹般大賦那樣流於平直呆板。枚乘《七發》的出現，標誌著漢代散體大賦的正式形成，後來沿襲《七發》體式而寫的作品很多，如傅毅《七激》、張衡《七辯》、王粲《七釋》、曹植《七啟》、陸機《七徵》、張協《七命》等等。因此在賦史上，?七?成為壹種專體。
翻譯：楚國太子有病，有壹位吳國客人去問候他，說：?聽說太子玉體欠安，稍微好點了嗎?太子說：?還是疲乏得很!謝謝妳的關心。?吳客趁機進言道：